Auténticas, desconectadas y reales: por qué la generación Z se enamoró de las #digicams

La estética de baja fidelidad de finales de los 90 y principios de los 2000 lleva de moda entre la generación Z un tiempo y las redes sociales están repletas de fotos totalmente opuestas a los selfis estilizados. Es su momento: desordenadas, sobreespuestas y sin editar, pero son tan divertidas. Lo que vemos parece totalmente espontáneo y auténtico. Sin escenificar. Sin posar. Reales.

Y aunque hay apps y filtros que ofrecen una representación bastante buena del aspecto «Indie Sleaze» granulado y con mala iluminación, hay una gran demanda de cámaras digitales «vintage» (o #digicams, como se conocen cariñosamente), como los modelos IXUS y Canon PowerShot con tamaño de bolsillo, que ofrecen un aspecto más auténtico. Y esto es clave, ya que cuando la generación Z entró en el mundo de las redes sociales, los «millennials» ya estaban tomando fotos, editando y seleccionando ingeniosamente cada rincón de su red.

La generación Z y la generación Alpha no le ven sentido a trabajar para agradar a su público, cuando pueden estar complaciéndose a ellos mismos. No quiere decir que sean egoístas, es simplemente que tienen un conjunto de valores diferentes a los que estamos acostumbrados a ver en las redes sociales durante la última década. Si diez años de selfis estilizados, poses en el gimnasio y publicaciones sobre estar #bendecido mientras ves una puesta de sol nos han enseñado algo, es que las redes sociales exigen un trabajo duro. ¿Por qué una generación que ha crecido durante una crisis tras otra quiere someterse incluso a mayor estrés?

Esta priorización de «las sensaciones por encima de la perfección» está tan integrada en su presencia online que simplemente no se puede descartar como tendencia, lo que plantea una pregunta: ¿se basa en los sentimientos de resentimiento hacia el enfoque filtrado y centrado en agradar al público de los «millennials» o hay algo más fundamental en juego? ¿Puede ser que estemos presenciando, casi en tiempo real, a una generación exhausta tras la COVID? ¿Están cansados los jóvenes de los filtros, además de estar hasta el cuello de la IA generativa? ¿Quién ocupa un mundo en el que se cuestionan la verdad de todo, pero deben estar permanentemente conectados?

Es mucho. Pero, ¿cómo se ha traducido esto en una fotografía incompleta y espontánea con pocos megapíxeles? Como de costumbre, las redes sociales tienen muchas de las respuestas. Un adolescente nacido en 2008 tenía 12 años cuando llegó el primer confinamiento por la COVID-19, lo que le hizo pasar de un parque infantil a un mundo principalmente online. Un mundo en el que estábamos como sardinas en lata, con desinformación de la pandemia y teorías de la conspiración, durante un momento en el que las fotos se podían editar y compartir casi al instante. En el que nadie era lo que parecía debido a la espesa niebla de los filtros de Instagram, Facetune y Photoshop. Entonces, la COVID terminó, llegó la IA generativa y las más grandes fantasías estaban solo a una solicitud de distancia.

Simplemente no hay un emoji para transmitir el duro trabajo mental que han necesitado estos jóvenes en solo cuatro años totalmente extraordinarios. La combinación del aislamiento social y el mayor uso de la tecnología ha creado o exacerbado la mala salud mental de los jóvenes. Los educadores también informan habitualmente de que sus jóvenes estudiantes tienen menos confianza y más ansiedad. ¿No es normal entonces que busquen algo «real»?

De nuevo esa palabra. Es una elección deliberada y, para demostrar por qué, vamos a hacer un ejercicio. Piensa en el aspecto que tenía el dormitorio de un adolescente típico en la década de los 90 en comparación con ahora. Sí, había pósteres en las paredes, ropa en el suelo y tazas vacías, algo de los que los exacerbados padres llevan generaciones quejándose. Pero también había libros, revistas y CD por todas partes. No había portátil, tablet, smartphone o lector de libros electrónicos. Es revelador que, al mismo tiempo que los jóvenes buscan en los armarios y en las tiendas de caridad las anticuadas cámaras Canon de sus padres, también compran CD y piden impresoras fotográficas mini para su cumpleaños.

Esto coincide con un momento en el que un fallo de Instagram fue responsable de la eliminación de las historias archivadas. Y los artistas, frustrados por las limitaciones financieras del streaming, están vendiendo de nuevo CD de edición limitada con pistas exclusivas, pósteres, pegatinas e insignias. Son cosas que se pueden poseer y atesorar. A pesar de resultar conveniente, la intangibilidad y el factor de riesgo de la economía de suscripciones parece haber llevado a los jóvenes a cerrar el círculo. Quieren algo de propiedad física y un poco de distancia segura del mundo online cuando les convenga. Meterse una cámara digital en el bolsillo puede no parecer muy diferente de la naturaleza virtual de un teléfono, pero para los jóvenes de hoy en día hay un abismo entre ambas cosas.

Se debe a que son una generación conectada, sin importar qué, y a que todo sobre ellos ha sido conformado culturalmente por la tecnología móvil siempre online, en cualquier momento y lugar, que llegó al mundo al mismo tiempo que ellos. Sus enormes beneficios traen un nivel de presión igual y, tristemente, una vida llena de ansiedad porque tu cara puede estar en cualquier parte. Una «digicam» abre un nuevo espacio entre la diversión y el teléfono, un fragmento de tiempo en el que es 2002 para siempre, nadie se preocupa por parecer perfecto y no se puede hacer nada con las fotos hasta pensarlo con objetividad.

Cuando el mundo se mueve a un millón de kilómetros por hora y se puede producir algo viral en cuestión de minutos, hay algo verdaderamente agradable, divertido y sano en la idea de que los jóvenes opten por poner espacio entre las imágenes que toman y los lugares donde finalmente las comparten. Parece que su respuesta a las presiones de las redes sociales es intentar, de forma consciente o no, cambiarlo todo desde dentro. Por eso, relegando el smartphone a un segundo plano durante una noche de fiesta, los jóvenes de la generación Z están desconectando temporalmente del mundo online, pero siguen teniendo esa prueba crucial de un momento increíble. Como dicen ellos: «o hay fotos o no ocurrió».