Canon EXPO 2023: sosteniendo el futuro con ambas manos

En 1967, el mundo era un lugar muy diferente. La Beatlemanía era la banda sonora de un desarrollo tecnológico realmente emocionante: el Concorde hizo su primer vuelo, tuvo lugar el primer trasplante de corazón y se sentaron las bases de la informática. También fue el año del 30.º aniversario de Canon y marcó un cambio radical en una organización conocida por sus cámaras y productos ópticos de alta calidad. La marca «renació» con el lema «Cámaras en la mano derecha, máquinas para empresas en la izquierda». Teniendo en cuenta que esto fue hace más de cincuenta años, estas dos divisiones representaban la vanguardia de lo que era posible, tanto para uso recreativo como para empresas de todo el mundo.

Y así es como mejor se nos ha conocido desde entonces. Y con razón, ya que cada mano ha visto cómo se han refinado, desarrollado e innovado sus productos en los cincuenta años siguientes para convertirse en lo mejor de lo mejor. El nombre Canon es sinónimo de excelencia.

Pero el mundo, en toda su magnificencia, ya no es igual. Y nosotros tampoco.

Con el paso de las décadas, nuestra organización creció en tamaño y también en complejidad. Los nuevos desafíos mundiales requieren nuevas soluciones mundiales. Y es lógico que, a menudo, afecten a varios sectores. Por lo tanto, desentrañar el diagrama de Venn de las tecnologías que creamos y de los mercados a los que servimos se convirtió, sin duda, en una tarea difícil. Tanto fue así que la única manera de entender realmente hasta dónde llegaban nuestras capacidades, tanto horizontal como verticalmente, era verlo. Y así es como nació nuestra primera EXPO.

Cada cinco años, Canon EXPO nos da la oportunidad de mostrar al mundo cómo es realmente nuestra marca y, cuando conoces a una empresa principalmente por sus cámaras e impresoras, puede llegar a ser una sorpresa entrar en un espacio lleno de... bueno, sí, cámaras e impresoras, pero también de todo un mundo de tecnologías que pueden transportarte desde el núcleo de una célula hasta una vista detallada del mundo desde el espacio. En un solo espacio (aunque de 6300 m²).

La EXPO 2023 fue particularmente especial, ya que habíamos esperado tres años más de los cinco habituales para celebrar el evento, debido a la pandemia. Sin embargo, como explicó el Sr. Mitarai, nuestro presidente y director ejecutivo global, en su discurso inaugural, «el mundo ha cambiado drásticamente en los últimos tres años» y ha puesto de manifiesto las prioridades reales para nosotros y para todas las organizaciones mundiales.

Un gran público de 4000 personas llenó rápidamente la sala, deseoso de escuchar a un hombre que no solo dirigió Canon hacia la relevancia mundial, sino que también es influyente y respetado por derecho propio. El Sr. Mitarai hizo hincapié en el bien que las organizaciones pueden hacer en el mundo y en cómo las empresas deben aportar un nuevo valor a la sociedad, generando beneficios mediante la solución de problemas sociales. Recordando sus palabras – «Ahora somos mucho más que cámaras e impresoras…» – en este contexto, te indica dónde se encuentra Canon en el mundo actual y dónde pretende estar en el futuro. La impresión, por supuesto, desempeña un papel fundamental en nuestro futuro, pero se encuentra junto a los grupos de negocio de adquisición de imágenes, médico e industrial, y abarca varias y potentes innovaciones en tecnología con una sólida estructura empresarial tan centrada en el futuro como lo está nuestro departamento de I+D.

Este mensaje fue fundamental para las tecnologías expuestas en el Pacifico Yokohama North, el mayor centro de convenciones multiusos de su clase en Japón. En el transcurso de tres días, alrededor de 30 000 visitantes de todo el mundo descubrieron cómo nos hemos reinventado realmente y cómo la innovación en Canon hoy en día nos sitúa más allá de las cámaras y las impresoras, lo que nos asegura nuestro lugar como empresa tecnológica para la generación de IA. La experiencia se dividía en cuatro áreas, pero eran conceptuales en lugar de por grupo de negocio, por lo que los visitantes podían ver claramente nuestras ofertas más amplias en el contexto de cómo se podrían utilizar. Trajo una comprensión más clara de nuestro lugar en la vida cotidiana de las personas, sus negocios y en toda la sociedad. Asimismo, se pudo ver dónde se encontraban en la historia de Canon, así como el entorno de desarrollo y las tecnologías en curso.

De esta forma, pudimos demostrar cómo se pueden combinar nuestras últimas innovaciones, por ejemplo, en entornos clínicos y médicos. Una, en particular, dejó atónitos a los visitantes que desconocían nuestra participación en las ciencias de la vida. Canon contribuye al desarrollo de una tecnología de fabricación celular, que puede crear células iPS autólogas, es decir, un tipo de célula madre que se crea a partir de las propias células del paciente y que se puede utilizar para reemplazar células dañadas o incluso reducir la posibilidad de rechazo de órganos en los trasplantes. Se trata de una tecnología que existe desde hace tiempo, pero contamos con experiencia y conocimientos propios que pueden ayudar a crear células iPS consistentes en su calidad y a un precio que no restrinja su uso.

La aplicación del análisis de imágenes mediante inteligencia artificial en entornos médicos también fue bienvenida, ya que se enseñó a los visitantes cómo se utiliza en la detección de alta eficacia y precisión del cáncer, así como en la atención diaria a los pacientes. Estas herramientas de diagnóstico forman parte de nuestra cartera existente de RM, TC y ultrasonidos. Mientras, las empresas del grupo Milestone y AXIS aplican sus respectivas cámaras y software para vigilar a los pacientes y ayudar al personal de enfermería con su carga de trabajo. En su conjunto forman una imagen más amplia de empresa centrada en la salud y el bienestar.

También se pusieron de manifiesto formas inteligentes de crear un mundo más seguro e incluso los diminutos y divertidos «cobots» que se desplazaban por la exposición enseñaron su lado más serio, demostrando capacidades como la detección del comportamiento. Estos pequeños compañeros cuboides pueden ponerte un café, sí, pero también te escanean para tomarte la temperatura y alertar a los servicios de emergencia si pareces estar en peligro. Sus homólogos industriales, igualmente pequeños pero perfectamente formados, pudieron realizar tareas como la cartografía espacial en 3D, la identificación, clasificación y construcción con componentes de una multitud de formas y tamaños. Lo más impresionante es que un brazo robótico tiene tanta precisión que puede incluso mantener en equilibrio seis bolas de golf, una encima de la otra. Sin adhesivos, solo con cálculos perfectos y el tipo de equilibrio que un ser humano podría intentar reproducir, pero que rara vez podría replicar o no de forma constante. Las aplicaciones de fabricación actuales para estas técnicas son obvias, pero es esencial que esta tecnología abra la puerta al desarrollo de productos de tal complejidad que hasta ahora no hayan podido realizarse.

Desde la seguridad individual hasta el público en general, nuestro servicio «Inspection EYE for Infrastructure» ya está en marcha en las autopistas japonesas, donde las cámaras Canon EOS de alta resolución en soportes panorámicos graban múltiples y frecuentes imágenes de inspección de las estructuras de hormigón en puentes y túneles. A continuación, se analizan mediante un tipo de algoritmo de aprendizaje profundo (Deep Learning) que detecta defectos a un nivel comparable al de los ingenieros de inspección altamente cualificados. Cuando sabes que 4,41 millones de vehículos utilizan estas autopistas a diario, queda claro lo esencial que es este trabajo en la seguridad diaria de los ciudadanos.

Por supuesto, no sería una Canon EXPO sin un satélite (¡o dos!) y nuestros microsatélites CE-SAT estuvieron en la exposición junto con su rastreador de estrellas y sus sensores geomagnéticos y solares. Desde su concepción, hace más de diez años, estos satélites han experimentado importantes mejoras tecnológicas, tanto en términos de captación de imágenes de sensibilidad ultraalta como de sensores. Hoy en día, pueden captar imágenes excepcionales desde el espacio, incluso en la oscuridad, lo que, junto con las innovaciones en IA para interpretar los datos, tiene importantes aplicaciones en cuanto a la seguridad humana, como la evacuación ante desastres naturales, las rutas de navegación seguras y el seguimiento en tiempo real de la erosión costera.

En lo que respecta a la monitorización y el uso de la IA, la EXPO también mostró una aplicación poco conocida, pero de vital importancia, para la tecnología de adquisición de imágenes de Canon, especialmente en el contexto del cambio climático y la creciente escasez de mano de obra en la agricultura. Los visitantes pudieron hacer un recorrido por nuestra participación en la agricultura inteligente, específicamente el «sistema de monitorización del crecimiento» denominado GM-1. Mediante una combinación de cámaras y software basado en IA, este sistema ya se utiliza en sesenta granjas de arroz de todo Japón.

Básicamente automatiza la monitorización de indicadores importantes de crecimiento sin ningún contacto o riesgo para los cultivos. A continuación, se envía un gran número de imágenes al software asociado, que mide el color de las hojas, el número de tallos y la altura de las plantas, comparándolas instantáneamente con las características ideales y los datos anteriores, mientras que se acumula continuamente información sobre cada variedad y condición posible. Se espera que el GM-1 pueda utilizarse para la gestión de cultivos generalizada de las cosechas, el desarrollo de nuevas variedades y la preparación ante los riesgos asociados con los cambiantes modelos climáticos.

Sin embargo, y volviendo a la mano derecha, la joya de la corona de nuestra EXPO apareció recientemente en la lista de los mejores inventos de 2023 de la revista Time: nuestra cámara MS-500. Se trata de la primera cámara de sensibilidad ultraalta del mundo equipada con un sensor SPAD (de diodos de avalancha de un solo fotón). Diseñada para la monitorización a larga distancia en condiciones de oscuridad extrema, puede incluso fotografiar luz no visible a simple vista. Su compatibilidad con objetivos para emisión y teleobjetivos también demuestra lo lejos que hemos llegado en nuestras ofertas de producción de contenido de próxima generación, con la tecnología de sensor SPAD perfectamente integrada con nuestro sistema de realidad virtual EOS y las herramientas de vídeo volumétrico e IA para profesionales del sector audiovisual que permiten la grabación a distancia multicámara y pueden extraer fotos perfectas a partir de contenido de vídeo.

Todo esto, sin embargo, es solo una gota en el océano del programa de la exposición, que contó con más de cuarenta categorías de innovación, de la Canon EXPO 2023 y que ofreció la oportunidad de explorar literalmente cientos de tecnologías, desde las más conocidas hasta las relativamente desconocidas, las ya asentadas y las novedades de nuestro laboratorio de I+D. El espíritu Canon de 1967 todavía estaba presente en el Pacifico Yokohama North este octubre con el foco puesto en la innovación, pero el Sr. Mitarai expresó ante su público la clara dirección del viaje, afirmando: «Se ha dicho que somos una empresa de cámaras e impresoras, pero en respuesta a la era digital, hemos adquirido nuevos negocios y desarrollado significativamente nuestra cartera en previsión del rápido progreso de la IA». La EXPO 2023 que comenzó a continuación subrayó este mensaje, muchas veces. En tinta roja de Canon.