Redline Challenge: cómo preparar tus imágenes para participar

«Lo que más me gusta es cuando terminas de editar una imagen y piensas que ya has acabado», comenta el fotógrafo de acción y aventura Lorenz Holder. «Paras un momento para tomarte un descanso y, cuando vuelves y miras a la pantalla del ordenador, piensas: "Vaya, el color resalta mucho". De repente, te das cuenta de que es demasiado intensa».

Lorenz forma parte del jurado del Redline Challenge, que invita a fotógrafos de todo el mundo a desafiar sus límites creativos y técnicos al explorar la relación entre la luz y la oscuridad. También será el mentor del ganador en un encargo personal de fotografía.

Ante la inminente finalización del periodo de participación, hemos decidido entrevistar a Lorenz para que comparta con nosotros algunos consejos sobre cómo seleccionar y preparar imágenes para el Redline Challenge.

Digamos que ya tienes un conjunto de imágenes bastante variado para el encargo «Luz en la oscuridad» del Redline Challenge. ¿Cómo puedes empezar a reducir tu selección a 20 imágenes, el número máximo que cada participante puede presentar?

Determinar cuáles son las mejores puede ser todo un reto, pero según Lorenz lo ideal es quedarse con tres. «Da igual si al final de una sesión acabas con 20, 50 o 100 imágenes. Siempre selecciono las tres más llamativas y que más me gustan, ni una más».

Las imágenes del Redline Challenge deben ajustarse a las reglas del concurso y no pueden manipularse para adaptarlas al encargo «Luz en la oscuridad». No obstante, esto no te impide poder utilizar algún programa de edición de imágenes, como el software Digital Photo Professional (DPP) de Canon o Adobe Lightroom, para mejorar tus fotografías.

A la hora de editar imágenes, Lorenz opina que menos es más. «A veces veo imágenes en las que resulta evidente que el fotógrafo se ha pasado bastante con el ajuste de claridad, por ejemplo. Es como hace unos diez años, cuando todo el mundo comenzó a abusar del HDR hasta el punto de que todas las imágenes tenían un acabado artificial. El ajuste de claridad resulta una herramienta muy útil siempre y cuando no te pases».

La exposición es otro aspecto en el que es mejor realizar pocos cambios. Por ejemplo, resulta tentador intentar despejar las sombras para exponer más detalles en una imagen tomada durante la noche, pero a su vez puede aumentar el ruido.

«Por ejemplo, si fotografiaste a una modelo iluminada directamente por la luz azulada de un escaparate pero en una zona con farolas de luz anaranjada, deberías configurar el balance de blancos para neutralizar la luz principal de tono azul. Aunque también puedes jugar con el balance de blancos y, por ejemplo, llevarlo hasta el lado más frío de la escala de temperatura de color para lograr una sensación más fría e industrial».

«Si la diferencia de color entre ambas fuentes de luz es excesiva y la imagen tiene un acabado uniforme, a veces la convierto a blanco y negro, o simplemente reduzco mucho la saturación y aplico un tono cálido o frío», añade Lorenz. «Es una forma de limpiarla un poco».

Como es lógico, todas las imágenes deben tener un acabado nítido con un gran nivel de detalle. Sin embargo, para lograr que la imagen se vea natural, hay que evitar ajustar demasiado la nitidez en el software de edición. «Nunca aumento la nitidez de una imagen al procesarla en Adobe Lightroom», explica Lorenz. «Es algo que hago posteriormente, ya que, por ejemplo, si la vas a imprimir, es necesario ajustar la nitidez en función del tamaño de la impresión. Aun así, el grado de nitidez que se aplique dependerá en gran medida del gusto personal de cada uno, aunque vuelvo a repetir que sin duda menos es más».

El lugar y el momento del día en el que decidas editar tus imágenes pueden afectar al resultado final. Si no dispones de un entorno de edición adecuado, con una iluminación constante y paredes de colores neutros, Lorenz recomienda crear diferentes versiones de las imágenes.

«A veces hago diez versiones distintas de mi imagen favorita. Normalmente, realizo la primera edición por la mañana, otra después del almuerzo, una tercera por la tarde, una cuarta por la noche y así sucesivamente. Y finalmente las comparo todas».

«De entre todas estas ediciones y gradaciones diferentes, generalmente hay una con el acabado más preciso y que podrías retocar. Obviamente, esta técnica solo es útil cuando se trabaja con un grupo reducido de imágenes. No es algo que te interese hacer cuando tienes 100 imágenes».

Es buena idea que no envíes tus imágenes para el Redline Challenge nada más editarlas. Analizarlas detenidamente al cabo de un día o incluso de una semana te ayudará a decidir si estás satisfecho con tu trabajo o si es necesario aplicar algún cambio.

En este punto, también resulta muy útil imprimir tus fotos, en vez de verlas en la pantalla del ordenador. Al disponer de una impresión física, puedes analizar las imágenes desde un punto de vista distinto, lo que te permite apreciar posibles elementos que distraen al espectador y que no habías logrado ver antes en la pantalla. Prueba a verlas del revés o reflejadas en un espejo para obtener otra perspectiva del equilibrio y la composición.

«También puedes enseñárselas a algún amigo para que te dé su opinión», sugiere Lorenz. «Pero no les cuentes nada sobre la historia que se oculta tras cada fotografía».

«Hubo una ocasión en la que estuve de pie durante seis o siete horas en mitad de una nevada en Finlandia», explica. «Casi me congelo. Al volver a casa, le dije a todo el mundo que había capturado una imagen increíble, pero cuando la vieron solo me dijeron que no estaba mal. Por lo general, la gente tiende a valorar mejor una imagen si esta resulta difícil de captar, independientemente de su calidad».

«Durante las deliberaciones del Redline Challenge, el jurado no podrá determinar hasta qué punto se esforzó el fotógrafo para conseguir sus imágenes. Por eso, creo que enseñárselas a un amigo para que las valore de forma imparcial antes de enviarlas puede resultar útil».

El último consejo de Lorenz es que te asegures de no enviar dos imágenes idénticas. «Hubo un concurso en el que envié dos imágenes similares porque me pareció que ambas estaban muy bien. Sin embargo, los jueces dijeron que ellos no debían determinar cuál de las dos era mejor, que eso era cosa del fotógrafo».

«Esta vez yo soy uno de los jueces, así que la decisión final es algo que te corresponde enteramente a ti».

• Adobe, Lightroom y Photoshop son marcas comerciales o marcas registradas de Adobe en Estados Unidos y otros países.