Cuando chocan las pasiones: la fotografía de naturaleza como herramienta para la conservación

Dado que la naturaleza corre un grave peligro, el increíble trabajo investigador que realizan los fotoperiodistas como el embajador de Canon Brent Stirton sobre los problemas relativos a la conservación de la naturaleza, la sostenibilidad y el medioambiente nunca antes había tenido tanta importancia.

La labor de Brent en organizaciones internacionales como la Fundación Bill y Melinda Gates o Human Rights Watch, y en publicaciones como National Geographic, Le Figaro, GEO o Stern, ha contribuido a aumentar la concienciación sobre los problemas de conservación a nivel mundial. «Me dedico a influenciar la opinión de los demás», comenta.

En los últimos años, su trabajo sobre la naturaleza recopila historias como el comercio de cuernos de rinoceronte, la extinción de los pangolines y la caza furtiva de gorilas. Brent es corresponsal sénior de Getty Images y ha participado en el proyecto New Big 5, creado por su compañero de profesión Graeme Green. New Big 5 es una iniciativa a escala mundial cuyo objetivo principal es la protección de las especies en extinción, y que cuenta con el apoyo de fotógrafos, expertos en naturaleza y conservacionistas, entre los que se incluye la Dra. Jane Goodall .

En este artículo, Brent nos explica que participar en este tipo de iniciativas y conseguir «pruebas irrefutables» de la difícil situación por la que están pasando los animales, tal y como se ve en sus historias fotográficas sobre la naturaleza, es decir, documentos gráficos e inquietantes como la caza furtiva de rinocerontes, contribuyen a garantizar que se tomarán medidas para protegerlos.

«El punto de partida es conocer gente que necesita ayuda con su proyecto. Si necesitan que alguien les ayude a promocionar lo que están intentando hacer, lo hago y les ayudo con el problema que están tratando. Por lo general, suelo tratar asuntos que la gente desconoce para poder producir un trabajo que todavía no ha salido al mercado y que se puede comercializar».

«Mi historia sobre los pangolines fue bastante controvertida. Los grupos de animales más pequeños desaparecen a un ritmo acelerado. De hecho, se extinguen entre 40 y 60 especies al día, y los pangolines son un ejemplo. Dado que las escamas del pangolín se utilizan en la medicina tradicional china, me tuve que desplazar hasta allí. Informar sobre el comercio ilegal es algo complejo. Cuando interactué con los delincuentes, tuve que hacerlo con mucho cuidado para evitar poner en un compromiso a mis socios chinos».

«Mi mayor miedo al contar estas historias es no conseguir una imagen representativa y no poder completar la historia. Me dedico a influenciar la opinión de los demás, por lo que necesito mostrar pruebas de que lo que está ocurriendo es algo irrefutable y dejarlas en manos de las autoridades para que tomen cartas en el asunto».

«Si llevas a la gente a la naturaleza y les rodeas de animales salvajes el tiempo necesario, apreciarán su valor. Una parte de mi trabajo consiste en ofrecer esa experiencia de forma indirecta y hablar de la situación por la que pasan miles de criaturas y de qué estamos haciendo mal. Los animales no hablan por sí mismos, por lo que mi intención es hacerlo por ellos».

«Hasta hace poco, los cuerpos que más utilizaba eran la EOS 5D Mark IV y la EOS-1D X Mark III de Canon. Sin embargo, he tenido la oportunidad de probar la EOS R5 y, por lo que he observado, se convertirá en mi cámara principal sin duda alguna. Es la primera cámara que me permite ver con detalle los archivos de alta resolución a la vez que me ofrece las capacidades con baja iluminación que necesito, además de la posibilidad de reducir las sombras y disfrutar de un amplio rango dinámico».

«Por la forma en que trabajo, necesito poder andar con (la cámara). Antes, llevaba hasta tres cuerpos de cámara. Ahora, solo tendré que llevar las dos cámaras EOS R5 de Canon. Esta cámara es más pequeña y ligera, llama menos la atención, es hermética y la función de disparo silencioso me resulta muy útil. Creo que la EOS R5 de Canon es la mejor cámara del mundo mirrorless».

«En cuanto a los objetivos, utilizo el nuevo RF 28-70mm F2L USM de Canon, que es un vidrio increíble. Sin lugar a dudas, es el equivalente a los mejores objetivos prime del mercado. El RF 50mm F1.2L USM de Canon también es un objetivo increíble. Creo que todos los objetivos RF van un paso más allá porque se encuentran en una categoría totalmente diferente a la del resto de objetivos de la gama mirrorless. Actualmente, puedo enfocar el 95 % de mis fotos a f/1.2, cosa que antes no podía hacer. Solo por esto, merece la pena utilizar un objetivo RF».

«En primer lugar, les aconsejaría que tratasen historias locales. Si haces esto, puedes retomar la historia y mejorarla, sin necesidad de emplear mucho dinero. También les aconsejaría que se informasen sobre las organizaciones no gubernamentales y benéficas que trabajan en su zona. Trabajar con ellas te facilita la publicación de tus fotos, además de ofrecerles tu ayuda».

«Cuando se empieza, tampoco se necesita disponer del último o el mejor equipo, con que sea un equipo de confianza es más que suficiente. Debéis comprar el mejor vidrio, pero no destinéis a esto mucho dinero y utilizadlo para la producción. Es mejor que invirtáis en lo que estáis haciendo en lugar de comprar un montón de complementos que vais a dejar en la estantería. Solo os tenéis que hacer estas dos preguntas y en este orden: ¿Qué quiero conseguir con mi fotografía? ¿Qué necesito realmente para conseguirlo? Cuanto más éxito tengas, más importancia tendrá el equipo, porque te ofrecerá más opciones».

«Hay muchas personas buenas y admirables intentando colaborar en los problemas de conservación, por lo que confío en que siga habiendo este tipo de personas. En definitiva, espero que se desarrolle una nueva economía ecológica. Ahora nos estamos dando cuenta de que la naturaleza es muy valiosa en todos los niveles. Si protegemos la naturaleza y los espacios naturales, seguramente ellos hagan lo mismo por nosotros, tanto en lo económico como en lo espiritual. No hay duda de que si sacrificamos a los animales, nosotros seremos los siguientes. Nos necesitamos mutuamente. De hecho, llevamos mucho tiempo fallándoles».

«En los países donde se cometen delitos contra la naturaleza, suelen ser en relación con la explotación de las comunidades empobrecidas. Muchas de mis fotografías muestran tanto estas comunidades como la naturaleza. Creo firmemente que si no protegemos a esas personas, no hay esperanza».