Contar historias con éxito: cómo mantener al público interesado

Las historias nos ayudan a darle sentido al mundo, y la fotografía es un idioma que todo el mundo entiende.

Para contar una historia de manera visual con éxito, la narrativa debe ser cautivadora, clara e informativa. Pero eso no implica que las imágenes que la acompañen tengan que ser muy evidentes, ni que sea fácil asumir qué debe pasar o no la criba de la edición. Entonces, ¿qué es exactamente la narración de historias en el fotoperiodismo y cómo el género cuenta una historia?

Básicamente, en el fotoperiodismo, las fotografías son la parte principal de una noticia o un artículo, mientras que la palabra escrita desempeña un papel de apoyo en el proceso de narración. Por tanto, unas imágenes potentes y evocadoras son el ingrediente esencial que ayuda a captar y retener la atención del público. En un mundo repleto de imágenes digitales, menos puede ser más. «Cuando tienes una historia, la edición es crucial», apunta el periodista, educador y exjefe de fotografía de la AFP Francis Kohn. Recomienda contactar con un buen editor porque «puedes contar una muy buena historia con apenas 15 fotos».

Cada año, muchos de los mejores narradores de historias visuales del sector se reúnen en la semana profesional de Visa pour l'Image en Perpiñán, Francia. El evento es una oportunidad para que editores de imágenes y fotógrafos compartan sus consejos para desarrollar una historia con personas de ideas afines. En este artículo, Brent Stirton, Thomas Borberg, Laura Morton, Ilvy Njiokiktjien, Ivor Prickett y Pascal Maitre nos cuentan cómo identificar una buena historia, cuándo saber que está lista y qué hacer con ella a continuación. También hemos hablado sobre sus experiencias con la fotógrafa documental y de retratos Natalya Saprunova, que recibió la beca para mujeres fotoperiodistas de Canon de 2022.

Para Natalya, el enfoque humano es el que mejor funciona. «Me gusta contar historias sobre las personas y su forma de vida», explica. «Si quiero hacerlo bien, tengo que pasar mucho tiempo con esas personas: conocerlas, ver cómo viven, cómo trabajan y a qué le dan más importancia. Una agencia puede ser útil para presentar ideas de proyectos a varios editores. También es bueno forjar relaciones con las personas que hay detrás de las revistas y otros medios de comunicación. De esta forma, puedes elegir encargos de historias y proponer tus propias ideas».

Aunque es bueno tener más de un enfoque en mente, «suele ser mejor si una historia se desarrolla en el contexto de lo que sucede en el mundo en ese momento», aconseja Natalya.

«El secreto de ser fotoperiodista es la parte de "periodista"; eso tiene que verse en los pies de foto que escribas y en las decisiones que tomes en cuanto a qué priorizas en el apartado visual», comenta Brent Stirton, fotógrafo documental y embajador de Canon con diversos premios. «¿Cuáles son los aspectos importantes? En la edición, aísla lo que de verdad conecta con los temas y plantéate: "¿Cuál es la secuencia? ¿Cómo combino todas estas cosas de manera que, uno, atraiga a un editor y, dos, atraiga al público?"»

«El mejor consejo que puedo ofrecer para desarrollar una historia es comentarla con otros profesionales, tanto antes de salir a crearla como una vez terminada», recomienda Thomas Borberg, editor jefe de fotografía del periódico danés Politiken.

«Comparte tu historia, comparte tu material sin editar y coméntalo; el proceso de edición es tan importante como el trabajo preliminar antes de salir a enfrentarte al encargo», comenta. «No hay reglas sobre cuántas fotos debe incluir tu historia, depende de la historia que sea. Por suerte, de haber reglas, son muy pocas y, en mi opinión, deberías romperlas».

«Creo que el primer paso para desarrollar una buena historia es hacer algo de investigación: leer y consumir tanto material e información como puedas, ya sean noticias, documentales o libros», asegura el fotoperiodista y embajador de Canon Ivor Prickett. «Yo encuentro ideas en todos esos sitios.

Consume tanto como puedas y, después, cuando tengas una buena idea, tómate tu tiempo para explorarla. No todo lo que parece una idea genial sobre el papel tiene por qué ser una gran historia en fotos. Tienes que probar muchas cosas para sacar adelante una buena idea, y eso puede llevar bastante tiempo».

Natalya es partidaria de seguir adelante con una historia siempre que sea posible, pero también es realista. «No me gusta renunciar a los proyectos», afirma. «Si es una historia que quiero contar, suelo seguir con ella el tiempo que sea necesario. Si es un trabajo que vale la pena hacer, no se puede tener prisa. Aunque al final, cuando te ganas la vida con el fotoperiodismo, tienes que ser capaz de seguir adelante si las cosas no funcionan y comenzar un nuevo proyecto».

«Ya no se trata solo de imágenes», continúa Natalya. «Tienes que pensar en cómo vas a llegar a tu público objetivo y hacer un uso eficaz de los distintos medios. Con tantas publicaciones online, el fotoperiodismo se ha convertido en una entidad multimedia, por lo que merece la pena utilizar medios mixtos para transmitir tu mensaje. Puede ser difícil añadir vídeo cuando estás fotografiando, especialmente si trabajas solo, pero hay ocasiones en las que una grabación de vídeo puede mejorar mucho la narrativa».

«Una buena historia se puede contar en una línea», asegura el fotoperiodista y embajador de Canon Pascal Maitre, que lleva más de 30 años cubriendo historias en más de 40 países. «Si tienes que pararte a explicar la historia, significa que es muy compleja, en cuyo caso necesitará mucho apoyo visual... y las revistas no tienen páginas para tantas fotos. Como fotógrafo, necesitas tener una historia con gran potencial visual».

«Al principio tendrás una idea de lo que necesitarás para contar la historia. Divídela mentalmente en capítulos; necesitas todos estos puntos intermedios, y cuando tengas una buena foto para cada parte, podrás decir que la historia está más o menos lista. Puedes dedicarle cuatro años, pero no por eso vas a sacarle mucho más jugo. Conviene pasar a la siguiente historia».