ARTÍCULO
Cuando la esperada secuela de la serie Big Cat Diary («Diario de los grandes felinos» en España) de 1999 se emitió en Discovery Channel, sus seguidores pudieron disfrutar de una perspectiva completamente nueva de los leones, los leopardos y los guepardos. El equipo original, compuesto por Jonathan y Angela Scott, utilizó sus cámaras Cinema EOS y réflex de Canon para grabar y fotografiar con mayor rapidez, acercarse más y mostrar el mundo de los grandes felinos como nunca antes se había visto en Big Cat Tales.
«Siempre me ha atraído la aventura, soy un aventurero nato», declara Jonathan Scott, «África era exactamente lo que estaba buscando y me ofreció la oportunidad de vivir inmerso en la naturaleza». Junto con su esposa y colega, la fotógrafa Angela, se ha labrado una carrera única como zoólogo, conservacionista, presentador de documentales de fauna salvaje en televisión y premiado fotógrafo de naturaleza.
Jonathan nació y estudió en el Reino Unido, pero África ha sido su hogar adoptivo durante los últimos 44 años. Comenzó a presentar documentales de naturaleza a principios de los ochenta hasta trabajar en las importantes series documentales Flamingo Watch (1995) y Big Cat Diary (1996-2008). Junto con Angela, también ha publicado 35 libros sobre naturaleza. No obstante, tanto Jonathan como Angela comenzaron su carrera como fotógrafos, y esa sigue siendo su principal profesión. Ambos han ganado de forma independiente el codiciado premio Wildlife Photographer of the Year.
En esta entrevista, Jonathan nos habla de su fascinación por la fauna salvaje africana y de las cámaras Cinema EOS y réflex, así como de los objetivos CN-E y los de la serie L, que le permiten trabajar durante largas jornadas, disparar en condiciones de poca iluminación y capturar a guepardos en movimiento a más de 110 km/h.
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«Nací en una granja de Berkshire y siempre me gustó pasar tiempo al aire libre y aprender sobre la historia natural. Estudié Zoología en la Universidad de la Reina de Belfast, Irlanda del Norte. Esa afición por los animales salvajes era tal que no me perdía ningún documental sobre naturaleza de la tele. También recuerdo cómo me cautivó la épica película Nacida libre (1966), que narra la historia de los Adamson y su periplo para reinsertar a Elsa en su medio natural en Kenia. Después de verla, me planteé que eso era lo que me gustaría hacer: vivir con los animales salvajes en África. La decisión estaba tomada». Angie nació en África (en Alejandría, Egipto) y desde los cuatro años vivió en Dar es-Salaam, en Tanzania. Lleva a África y los safaris en la sangre, al igual que la fotografía.
«En 1974 salí de Londres sin mirar atrás y crucé África por tierra hasta llegar a Johannesburgo. [Elegimos rodar Big Cat Tales en Kenia porque] adoro el país: la gente es amable y acogedora y Masái Mara es sencillamente el mejor lugar del mundo para fotografiar una gran variedad de animales salvajes, como aves o estos increíbles felinos».
«Cuando vine a vivir a Masái Mara en 1977, comencé a tomarme la fotografía más en serio. Empecé a gastar todo lo que ahorraba en cámaras y objetivos nuevos. Angie y yo tuvimos la suerte de hacernos un hueco con la venta de libros de gran éxito como The Marsh Lions (1982) y The Leopard's Tale (1985), que llamaron la atención de las bibliotecas de imágenes y las llevaron a interesarse por la comercialización de nuestras fotografías. Ganar el Overall Award del prestigioso concurso Wildlife Photographer of the Year (yo en 1987 y Angie en 2002) tuvo un gran impacto en nuestras vidas, y nos sentimos tremendamente orgullosos de ser la única pareja de la historia que comparte este galardón».
«Creo que es porque los grandes felinos combinan las cualidades de "la bella y la bestia", pero al mismo tiempo son muy distintos unos de otros: los leones, los leopardos y los guepardos presentan aspectos y comportamientos totalmente diferentes. La combinación de su exquisita belleza con esa impresionante explosión de velocidad y potencia cuando llega la hora de la caza me hace sentir vivo. Despierta algo muy profundo en mi interior. A Angie le interesa su naturaleza social, sobre todo la sororidad de las leonas. Siente una especial empatía por ellos, mientras que a mí me encanta el leopardo solitario por su capacidad de adaptación y de sobrevivir sin la ayuda de la manada. En lo que a acción se refiere, nada es comprable a un guepardo galopando tras su presa a más de 95 o 110 km/h o a la lucha titánica entre una manada de leones y un búfalo macho».
El biólogo y fotógrafo Christian Ziegler explica cómo captura la increíble fauna y flora selváticas con un objetivo macro.
«A ambos nos encanta la EOS-1D X Mark II de Canon. Ofrece entre 12 y 14 fotogramas por segundo en el modo de disparo de avance de alta velocidad durante la captura en formato RAW y, al grabar escenas de acción, cuantos más fotogramas, mejor. El enfoque automático también funciona de maravilla y resulta ideal para seguir sujetos en movimiento, como águilas o guepardos. La reducción de ruido es excelente, aunque intentamos no subir de ISO 2000. También nos gusta mucho la EOS 5D Mark IV. La pantalla táctil y el vídeo son increíbles. A Angie le encanta la EOS 5DS R por su calidad de imagen. Es perfecta para retratos y paisajes; captura el más mínimo detalle».
«El objetivo al que siempre recurro es el EF 200-400mm f/4L IS USM de Canon con un teleconvertidor de 1,4x incorporado. Es muy versátil. Ofrece todo lo que necesitas en uno único objetivo, con alcance real y gran flexibilidad para la composición: es supernítido y ofrece una excelente estabilización de la imagen. También me gusta el EF 24-105mm f/4L IS II USM de Canon. Llevamos paneles de lienzo en el lateral del vehículo de Angie que se abren y le permiten capturar desde una posición baja. También utilizamos a veces el visor a nivel de la cintura de las cámaras.
«Angie utiliza los objetivos EF 600mm f/4L IS II USM y EF 800mm f/5.6L IS USM de Canon; le encanta acercarse al máximo a los felinos sin molestarlos. También le encanta la versatilidad del EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM, ya que es capaz de enfocar hasta a un metro de distancia y ofrece una gran nitidez con una excelente estabilización de la imagen. A veces, Angie emplea el teleconvertidor EF 1,4x III con el objetivo de 600 mm, pues asegura que «es supernítido y, aunque ofrezca un paso menos de apertura, no importa porque se puede aumentar el valor ISO si hace falta». En el caso de los objetivo de gran tamaño, Angie usa dos monturas de vídeo que coloca en un riel sobre el vehículo 4x4».
«Trabajamos con el director Abraham Joffe en su popular serie Tales by Light en 2016. Nos preguntó si estaríamos interesados en grabar una nueva serie de televisión en Masái Mara. Al principio dijimos que no, o al menos que teníamos que pensárnoslo. Al fin y al cabo, ya tenemos más de 65 años. Nunca dejaremos de trabajar ni de ser fotógrafos, pero el cuerpo nos pedía un descanso. El caso es que cambiamos de opinión enseguida. La gran popularidad de Big Cat Diary nos hizo ver que aún había mucho interés por las historias sobre animales bien contadas, centradas en los grandes felinos de África. Trabajar con Abe nos permitiría crear una serie con altos valores de producción, combinada con una narrativa sólida, que es nuestro fuerte».
«Tanto Angela como yo hicimos de presentadores, junto con nuestro amigo masái Jackson ole Looseyia. Es muy importante que los kenianos se sientan conectados con su extraordinario patrimonio natural: no solo por los beneficios económicos que ofrece, sino por todo su esplendor y valor estético, además de su importancia ecológica. Incluir a Jackson en el proyecto supuso ir un paso más allá en la producción para involucrar a los kenianos y hacerles ver que pueden aspirar a dedicarse a esto. Angie hizo las veces tanto de fotógrafa como de rastreadora. Su amplia experiencia la convertía en la persona perfecta para encargarse de varias tareas».
«La tecnología de las cámaras ha mejorado enormemente en los diez años que han pasado desde que grabamos una serie así. La nueva serie tiene un aspecto mucho más cinematográfico, un estilo más épico. El uso de drones para capturar el paisaje y las "tomas de conducción" de los presentadores aportan a la un aspecto más contemporáneo producción».
«El equipo de Abe utilizó cámaras EOS C300 Mark II en cada vehículo para grabar el ángulo del presentador en el coche. El rango dinámico, el rendimiento con poca iluminación, la resolución 4K y los conectores XLR incorporados la convirtieron en una gran elección. Los principales objetivos que utilizamos fueron el EF 16-35mm f/4L IS USM y el EF 11-24mm f/4L USM para los espacios muy reducidos. También empleamos objetivos de cine de Canon: el objetivo prime CN-E 14mm T3.1 L F Cinema y el CN-E 24mm T1.5 L F.
«Para las tomas exteriores, utilizamos el EF 70-200mm f/2.8L USM y el EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM, así como dos excelentes objetivos de cine: el objetivo zoom de cine CN-E 30-300mm T2.95-3.7 L SP con montura PL y el objetivo servo de cine CN20x50 IAS H E1/P1».
«El CN20x50 IAS H E1/P1, que cuenta con una longitud focal de 50-1000 mm, se convirtió en el más valioso de nuestra gama de objetivos. Su inigualable rango focal y gran nitidez nos garantizaban que nada se quedara fuera. Los sorprendentes atributos de este objetivo nos han permitido capturar secuencias excelentes con estos felinos; el ejemplo más destacado son las escenas de caza de los guepardos».
«Desde una perspectiva personal, para mí ha sido fantástico trabajar en una nueva serie de televisión. Me encanta el proceso de filmación, de la narración, y el placer puro de pasarme semanas enteras en plena naturaleza. Esto me permite integrarme de verdad en el entorno salvaje e imbuirme de la naturaleza individual de los grandes felinos. Para Angie, lo mejor fue el tiempo que pasamos con nuestros viejos amigos: la manada de leones del pantano. Queríamos que los programas fueran excelentes, tanto visualmente como desde el punto de vista de la narración. Estábamos preparados para trabajar desde las 05:00 hasta las 20:00 o más cada día para garantizar el éxito. Además, contamos con toda la ayuda y el apoyo de las autoridades kenianas: todo el mundo colaboró, y el proyecto fue sobre ruedas».
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Con su sensor CMOS de formato completo, alta sensibilidad y 20,2 MP, el sistema Dual Pixel AF de 61 puntos expandidos y captura de 14 fps, la EOS-1D X Mark II de Canon ofrece un rendimiento de primera clase. Jonathan declara: «Cuando grabas escenas de acción, necesitas todos los fotogramas posibles».
Esta réflex de fotograma completo de 30,4 MP captura con un increíble nivel de detalle, incluso en situaciones de contraste extremo. Además, el disparo en serie de 7 fps te ayuda a capturar el momento perfecto. «La pantalla táctil y el vídeo son increíbles», afirma Jonathan.
El sensor CMOS de fotograma completo, de 50,6 megapíxeles de esta réflex es capaz de capturar un nivel de detalle extraordinario. En palabras de Jonathan: «Es perfecta para retratos y paisajes; captura el más mínimo detalle».
Un objetivo de calidad profesional de 200-400 mm f/4 con teleconvertidor 1,4x incorporado que aumenta las longitudes focales hasta 280-560 mm. «Es muy versátil. Ofrece todo lo que necesitas en un único objetivo», comenta Jonathan.
Este superteleobjetivo zoom versátil, compacto y portátil cuenta con estabilizador de imagen de 4 pasos y óptica de alta calidad para ofrecer una nitidez extraordinaria. A Angie le encanta su versatilidad y el hecho de que «es capaz de enfocar hasta a un metro de distancia y ofrece una gran nitidez con una excelente estabilización de la imagen», afirma Jonathan.
Un superteleobjetivo de gran aumento que cuenta con la tecnología del estabilizador de imagen y una rápida apertura máxima de f/4. Angie lo emplea porque «le encanta acercarse al máximo con los felinos sin molestarlos», explica Jonathan.
Este teleconvertidor compacto aumenta la longitud focal de los teleobjetivos zoom o los teleobjetivos de la serie L de Canon en 1,4x, con una alta precisión de AF. Jonathan afirma que Angie lo utiliza porque «es supernítido y, aunque ofrezca un paso menos de apertura, no importa porque se puede aumentar el valor ISO si hace falta».
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