Cómo usar el apilamiento de enfoque para capturar hasta los menores detalles

Se puede afirmar que es el mayor problema de la fotografía macro: te acercas al motivo y sueles seleccionar una abertura amplia para capturar la máxima luz posible, pero como resultado la profundidad de campo es muy reducida, por lo que gran parte de la imagen queda desenfocada. Tanto si vas a fotografiar imágenes macro de insectos diminutos como un paisaje de gran extensión, a veces quieres la mayor profundidad de campo que puede ofrecer una sola toma con un objetivo. Puede que la simple reducción a una abertura más pequeña no ofrezca suficiente nitidez en todo el fotograma, especialmente en la fotografía macro. Ahí es donde el apilamiento de enfoque puede ser de ayuda.

Para crear imágenes con apilamiento de enfoque, empiezas ahorquillando un número de imágenes del mismo motivo con partes ligeramente diferentes del motivo enfocadas. Luego, estas imágenes se combinan, o «apilan», en posproducción para generar una sola imagen con una mayor profundidad de campo, con el motivo enfocado en todo el fotograma. Es una forma estupenda de superar los límites naturales de un objetivo y crear imágenes extraordinariamente nítidas y detalladas en todo el fotograma.

¿Pero cómo puedes exactamente tomar y combinar correctamente imágenes con apilamiento de enfoque? ¿En qué se diferencia la técnica al capturar paisajes en lugar de fotos macro, cuál es el mejor equipo que puedes usar y cómo conviertes una sucesión de fotos en una imagen detallada? En este artículo, el embajador de Canon y fotoperiodista de naturaleza Christian Ziegler, el especialista en fotografía macro Matt Doogue y el fotógrafo de paisajes y viajes David Clapp comparten cómo utilizan el apilamiento de enfoque para crear fotos repletas de detalles.

1. Retratos en primer plano de insectos

Matt Doogue empezó a fotografiar insectos y arácnidos hace siete años. Ha perfeccionado su técnica de apilamiento de enfoque para conseguir una profundidad de campo extremadamente reducida al capturar motivos pequeños a gran aumento. Normalmente utiliza una EOS 6D de Canon (a la que ahora sucede la EOS 6D Mark II) combinada con un objetivo MP-E 65mm f/2.8 1-5x Macro o EF 100mm f/2.8L Macro IS USM de Canon, por sus aberturas más amplias y su factor de aumento.

«La mayoría de la gente piensa que al usar aberturas pequeñas se enfocan más partes del motivo», comenta. «Es correcto, pero eso también produce difracción, en la que la luz se dispersa y la nitidez de la imagen se reduce, y las exposiciones son mucho más largas.

Capturar a aberturas amplias como f/2,8 evita la difracción y me permite dejar que entre más luz, por lo que puedo usar exposiciones más cortas. Sin embargo, si voy a fotografiar una araña con un aumento de 5x con mi objetivo macro de 65 mm, solo estarán enfocados los dos ojos frontales y el resto estará totalmente desenfocado. El apilamiento de enfoque me permite enfocar toda la cara para conseguir un retrato asombroso».

2. Resaltar los detalles macro en la naturaleza

Christian Ziegler utilizó recientemente la técnica de apilamiento de enfoque para una serie de imágenes de flores y plantas, tomadas en Escocia con su EOS-1D X Mark III y un objetivo EF 100mm f/2.8L Macro IS USM de Canon.

«Redescubrí el apilamiento de enfoque durante el confinamiento por la COVID-19, cuando todos estábamos encerrados en casa», comenta. «Utilizaba esta técnica como hace 15 años en Panamá para las flores, pero entonces era mucho más complicada. Ahora, el procesamiento posterior es tan sencillo que es fácil tomar algunas imágenes, hacer pruebas y ver si funciona».

«Pasé mucho tiempo documentando el inicio de la primavera. Me encantan especialmente las flores de primavera y las hojas jóvenes. Recopilaba muchas especies y las traía a mi estudio para experimentar con ellas, tomando varias imágenes y apilándolas para crear una imagen perfectamente nítida. Creo que esta técnica funciona muy bien para detalles naturales como flores, inflorescencias e insectos. Quería mostrar la bella y delicada naturaleza de estos motivos».

3. Fotografía en exteriores: apilamiento de enfoque para paisajes

Métodos de procesamiento posterior de apilamiento de enfoque

Algunas cámaras Canon, como los modelos EOS R5, EOS R6, EOS RP y EOS 90D, cuentan con ahorquillado de enfoque automático integrado, para que capturar imágenes con apilamiento de enfoque sea incluso más fácil. Esto te permite configurar la cámara para capturar el número deseado de imágenes en incrementos de enfoque seleccionados. La cámara inicia el ahorquillado de enfoque desde el punto más cercano hasta el infinito. Cuanto más amplia es la abertura, más graduales son los incrementos de enfoque y mayor el número de fotos.

Una vez que han capturado las imágenes de la composición, los tres fotógrafos tienen diferentes formas de crear sus imágenes con apilamiento de enfoque, utilizando software de edición de imágenes general o programas específicos de apilamiento de enfoque. Sin embargo, el proceso que emplean en posproducción es muy similar: se seleccionan y editan las fotos que ofrecen un mayor rango de puntos focales; luego, se alinean y combinan en una imagen compuesta y se eliminan las anomalías (como la pata de un insecto que se ha movido entre las exposiciones en el trabajo de Matt).

El software Digital Photo Professional (DPP) de Canon, que los propietarios de cámaras EOS de Canon pueden descargar de forma gratuita, es la herramienta ideal. La versión 4.10 y posteriores incluyen una función Apilado de enfoque, que es compatible con las imágenes tomadas con cámaras que cuentan con ahorquillado de enfoque, además de con los modelos EOS R, EOS RP y EOS 5D Mark IV de Canon. Esta función permite ajustar las imágenes automáticamente de determinadas formas, por ejemplo suavizando y combinando los bordes. La imagen resultante se puede ajustar con la herramienta de edición Apilado de enfoque para producir una sola imagen perfectamente enfocada.