Magia con la cámara: utilizar baja iluminación para crear imágenes evocadoras

Las fotos capturadas con baja iluminación tienen una apariencia y una atmósfera únicas. Están como apagadas, menos cargadas de detalles cotidianos, y sus colores y tonos suelen tener una cualidad casi etérea. Las áreas sombreadas pueden mejorar el ambiente general y crear una sensación de misterio. La fotografía con poca luz puede transformar un sujeto ordinario en algo inusual y fascinante.

La fotógrafa de documentales y embajadora de Canon Evgenia Arbugaeva se especializa en crear fotografías mágicas con poca luz extremadamente evocadoras. La oscuridad es un elemento crucial de su estilo, y ha utilizado sus técnicas en diversas ubicaciones de todo el mundo, desde una estación meteorológica en el norte de Rusia hasta un instituto de investigación científica semiabandonado en Tanzania.

Evgenia lleva trabajando con la baja iluminación desde que dio sus primeros pasos como fotógrafa. Al principio, empezó como una necesidad, ya que se crio en Tiksi, una localidad en el norte de Rusia que está dentro del Círculo Ártico, pero después se convirtió en una elección estética.

«En el Ártico, la noche polar dura unos pocos meses, así que no hay luz en todo el invierno», nos comenta. «Hay muchos tonos y sombras diferentes que son invisibles a nuestros ojos pero que la cámara puede captar. Para mí, la cámara se convirtió en una herramienta para capturar dichos tonos. A medida que trabajaba con la baja iluminación y la oscuridad, me di cuenta de que estaba dándole forma a mi trabajo. De alguna forma extraña, sentí que guiaba mi estilo y me ayudaba a encontrar mi propio lenguaje fotográfico».

En este artículo, Evgenia nos habla sobre su experiencia trabajando en estas condiciones y nos ofrece sugerencias para conseguir grandes tomas con poca luz.

Trabajar con baja iluminación requiere un enfoque fotográfico más calculado. «Me ha hecho trabajar más despacio, porque normalmente necesitas un trípode, y la exposición larga requiere tiempo», confiesa Evgenia. «Tengo que ser cuidadosa y selectiva sobre lo que fotografío, pero al mismo tiempo, trabajar más despacio implica que presto más atención a los detalles».

Evgenia usa su experiencia con la fotografía con poca luz para capturar sus imágenes con exposiciones manuales. Dice que las situaciones en las que es más difícil conseguir un buen resultado son aquellas en las que combina la luz artificial y la natural. «El equilibrio entre la intensidad de la luz siempre supone un reto cuando fotografío con baja iluminación. En esas condiciones, la luz artificial es siempre más brillante que la luz natural, así que hay que mantener ese frágil equilibrio».

Evgenia utiliza una variedad de fuentes de luz para ambientar sus fotografías. A veces utiliza luz artificial, incluyendo linternas de mano y tungsteno, pero prefiere las fuentes naturales. «Me gusta más la luz natural que la luz artificial porque así, el acto de fotografiar se convierte en una experiencia y no en mi propio constructo», explica.

Para sus proyectos anteriores, Evgenia usaba principalmente la EOS 5D Mark III (a la que ahora sucede la EOS 5D Mark IV) y la EOS 5DS R. Sin embargo, hace poco empezó a utilizar la EOS R5 mirrorless de Canon, que ha expandido la variedad de imágenes con poca luz que puede capturar.

«La EOS R5 lo cambia todo en términos de baja iluminación», dice. «Cuenta con una estabilización de imagen y un rendimiento de ISO tan increíbles que en algunas situaciones no necesitas trípode. Es muy liberador, porque me proporciona más oportunidades de captar momentos fugaces, en vez de estar siempre limitada a configurar cuidadosamente mi cámara. Me emociona mucho cambiar mi proceso de trabajo con baja iluminación».

Evgenia suele combinar la EOS R5 con el objetivo RF 24-70mm F2.8L IS USM de Canon, pero también con el RF 70-200mm F2.8L IS USM. Los diafragmas amplios de estos objetivos, combinados con la estabilización óptica de la imagen de 5 pasos, son una gran ventaja cuando se trabaja en condiciones de poca iluminación.

Para Evgenia, la nitidez es especialmente importante, ya que imprime sus imágenes a gran tamaño para sus exposiciones. «Anteriormente, si capturaba sin trípode y a menos de 1/125 s, me preocupaba la trepidación», nos cuenta. «Pero ahora, con la EOS R5 puedo disparar a menos velocidad y mis imágenes siguen siendo nítidas. Como realizo grandes impresiones, no suelo sobrepasar la ISO 4000, aunque eso es ir a lo seguro. Sé que la EOS R5 puede lidiar fácilmente con ISO más altas para trabajos editoriales o impresiones más pequeñas».

Cuando estás fotografiando en una oscuridad casi total, lo que ves con los ojos y lo que capta el sensor de la cámara puede variar bastante. Para Evgenia, la imprevisibilidad de los resultados es parte de la magia de la fotografía con poca luz.

«Siempre es difícil saber lo que va a funcionar», asegura. «A veces puedes ver una imagen que a simple vista parece increíble y después haces la foto y no funciona. Otras veces está completamente oscuro, disparas al espacio con la esperanza de que salga algo y cuando ves la imagen es preciosa.

»Me sorprendo cada vez que hago una foto con una exposición larga y la cámara capta algo que no había visto, es muy emocionante. Parece que la cámara es como una varita mágica que me ayuda a capturar cosas invisibles».

»A menudo, los colores que la cámara capta, incluso si no son completamente fieles a lo que percibo, me dan pistas sobre cómo construir las tonalidades en otras imágenes. En la posproducción, procuro que esos colores destaquen más, en lugar de transformarlos».

Hacer fotografías con baja iluminación y crear imágenes bien expuestas y estéticas es una habilidad, y requiere tiempo desarrollarla. «Mi consejo principal para los fotógrafos que trabajen con baja iluminación sería que tuvieran paciencia, que no se frustren con los tecnicismos y que sigan intentándolo», dice Evgenia. «Si te encuentras en unas condiciones complicadas, hace frío y está oscuro, es fácil tirar la toalla. Sin embargo, la fotografía con poca luz requiere experimentación y dedicarle tiempo a la cámara.

»También aconsejaría mantener una actitud abierta hacia todo lo invisible que se vuelva visible para ti. La cámara capta cosas muy sutiles que contribuyen a la ambientación de las imágenes. Después, cuando veas las imágenes en el monitor del ordenador o en impresiones grandes, será una experiencia muy satisfactoria».

*Adobe y Photoshop son marcas comerciales o marcas registradas de Adobe en Estados Unidos y otros países.