Dado su diseño de calidad profesional y la precisión de los resultados, los objetivos de la serie L de Canon son la principal opción para fotógrafos entusiastas de la acción del deporte más explosiva, amantes de la majestuosa naturaleza, captadores de escarpados paisajes, autores de retratos llenos de carácter o de los documentales más íntimos, incondicionales de las macros de texturas, y muchos otros. Pero para lograr objetivos de tan impresionante calidad, se necesita contar con extraordinarios niveles de técnica, atención al detalle y... algunas prácticas sorprendentes. De ahí que no sea de extrañar que la fábrica de objetivos de Canon en Utsunomiya sea cuna de innovación y precisión.
Desde la maquinaria diseñada a medida, que moldea el vidrio a la perfección, hasta los ingenieros que prueban manualmente los objetivos, no se pasa nada por alto. Te desvelamos los diez datos más interesantes de la fábrica de objetivos de Canon en Utsunomiya (Japón), que ponen de manifiesto la artesanía que hay detrás de estos objetivos de nivel profesional.
A unos 100 km al norte de Tokio (Japón) (a unos 50 minutos en el tren bala), se encuentra la fábrica de objetivos de Canon en Utsunomiya, el principal centro de producción de objetivos de la serie L. Con unas dimensiones de 160 x 200 metros, la fábrica cubre un área de 4,7 campos de fútbol (3 campos de rugby), tan grande como para albergar cuatro aviones Airbus A380 en su interior. Aquí, la fabricación de objetivos es tan precisa que la temperatura interna de la planta está regulada con un margen de tan solo 0,5 °C. Los trabajadores y los visitantes usan ropa de protección, que incluye zapatos antiestáticos para la planta principal y zapatillas especiales para mantener la limpieza en las áreas de montaje y pruebas. Además, todo el mundo tiene que pasar por una «ducha de aire» antes de acceder a los entornos libres de polvo, a fin de proteger el proceso de fabricación.
Aunque gran parte del proceso de fabricación de objetivos está automatizado, los expertos artesanos, conocidos como Takumi («artesanos habilidosos»), desempeñan un papel muy importante en su creación. Toshi Saito, uno de los Takumi de objetivos de Canon, cuenta con más de 25 años de experiencia, habilidad e incluso sentidos al servicio de esta función. «Cuando la lente toca la placa de diamante, sé perfectamente qué sonido debe hacer, así que puedo detectar cuándo está ligeramente desviada con solo escucharla», explica. Además de trabajar con los objetivos de forma manual, Toshi utiliza su experiencia para «entrenar» la maquinaria automatizada a fin de reproducir la precisión y las tolerancias que quieren los diseñadores.
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El vidrio es el mejor material para fabricar lentes: es transparente, relativamente fácil de moldear y estable tanto térmica como químicamente, pero puede resultar difícil trabajar con él. La mayoría de los elementos de la lente del objetivo de una cámara son esféricos, pero a veces los diseños requieren elementos no esféricos más complejos. La fabricación de estas lentes asféricas mediante técnicas de desbastado y pulido tradicionales es extremadamente difícil y costosa, pero Canon dispone de su propia maquinaria de moldeado de vidrio en la planta de Utsunomiya para fabricarlas a partir de tacos de vidrio fundido. Cada molde está diseñado con un elevadísimo nivel de precisión y tiene en consideración los cambios de dimensión exactos que se producirán a medida que el vidrio se enfría y endurece.
Debido a las largas distancias que es necesario cubrir en las instalaciones de la fábrica de Utsunomiya, los robots se encargan del reparto automatizado y de trasladar su preciada carga a las diferentes estaciones. Siguen las líneas amarillas pintadas en el suelo y cuando detectan la presencia de otros robots se desvían por carriles de adelantamiento para no interferir en su trayectoria. Incluso tienen sensores automáticos de detección de colisiones para evitar chocar contra personas u objetos, y así garantizar que las piezas del objetivo y el vidrio llegan a sus destinos sin ningún percance.
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Los objetivos de alta precisión de Canon están diseñados para el sector de las emisiones 4K/8K y cuentan con una desviación de fabricación inferior a 30 nanómetros (un nanómetro equivale a una millonésima parte de un milímetro). Para visualizarlo, imagina un objetivo lo suficientemente grande como para cubrir el estadio de Maracaná, en Río de Janeiro (Brasil), con una anchura de 300 metros. En toda su superficie, este objetivo gigante solo permitiría desviaciones inferiores al espesor de una bolsa de plástico (0,03 mm).
¿Constituirá el objetivo gran angular más amplio del mundo el mayor desafío de fabricación? El objetivo EF 11-24mm f/4L USM de Canon, que ofrece un ángulo de visión de 117 ° en su extremo más amplio y que cuenta con un enorme elemento frontal convexo de cuatro elementos asféricos, podría ser el objetivo más difícil de fabricar, pero Toshi lo niega. «Resultó un poco complicado al principio, pero no tanto como para considerarlo un reto». De hecho, los objetivos más difíciles de fabricar son los teleobjetivos de la serie L de largo alcance de Canon, como el EF 100-400mm f/4.5-5.6L ES II USM. Debido a sus complejos movimientos internos, son los que lleva más tiempo ensamblar: cuatro veces más que objetivos zoom como el EF 16-35mm f/2.8L III USM de Canon.
Canon inventó la estabilización de la imagen. Utilizamos una estabilización de imagen basada en el objetivo, en lugar de en el sensor, para las cámaras réflex EOS porque, para producir la imagen del visor más clara posible, es necesario estabilizar el vidrio. Además, utilizamos nuevos materiales ópticos en el objetivo EF 35mm f/1.4L II USM de Canon y otros modelos especializados. Uno de estos materiales es la óptica BR (Blue Spectrum Refractive), fabricada a partir de una resina de desarrollo propio. Estos elementos de la óptica BR proporcionan una potente refracción de la luz azul y reducen la aberración cromática mejor que los elementos de vidrio comunes.
En octubre de 2017, Canon alcanzó un hito de producción de 130 millones de objetivos EF, que probablemente ocuparían la mitad del planeta si los colocáramos en fila. Durante el desarrollo de estos millones de objetivos, no hemos dejado de incorporar nuevas tecnologías. Comenzamos por añadir estas innovaciones a los objetivos de la serie L, con la intención de trasladarlas a los productos de gama media y, cuando es posible, a las cámaras de nivel básico para que todo el mundo se beneficie de las últimas novedades.
Para obtener más información sobre los objetivos EF de la serie L de Canon, visita la página de la gama.
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