Alimentos cayendo y platos rellenos de espuma: la realidad invisible de la fotografía gastronómica profesional

La fotógrafa gastronómica Yasmin Albatoul combina imágenes naturales con elementos surrealistas para transformar escenas culinarias cotidianas en obras de arte. Sus imágenes, que a menudo muestran cómo se preparan o vierten los alimentos, o incluso cómo flotan en el aire, tienen tanta luz que contrarresta el minucioso esfuerzo detrás de cada detalle.

Después de obtener su diploma profesional de fotografía en 2017 y animada por su creciente número de seguidores en Instagram, Yasmin ha convertido su pasión en una trayectoria exitosa, que le ha permitido ganar premios y trabajar con marcas internacionales. Actualmente trabaja desde su estudio: la cocina de su casa en Batna (Argelia). En este artículo, nos explica el trabajo que conlleva la creación de imágenes increíbles y nos cuenta cómo tener éxito en un sector tan competitivo.

«Intento no limitarme a un estilo rígido porque me gusta fusionar técnicas de diferentes géneros. Trato a mis sujetos como si fueran modelos: coloco el producto principal como elemento central y realizo disparos de prueba para asegurarme de que los ajustes y el aspecto son los adecuados. Poco a poco incorporo elementos decorativos de la misma forma que un fotógrafo de retratos añade accesorios. Utilizo aceites sintéticos para que los alimentos brillen y para iluminar las partes del plato que quiero destacar, como haría un fotógrafo de retratos para atraer la atención a diferentes rasgos del rostro».

«No te olvides de que los resultados deben ser impresionantes. Debes ampliar tus límites y crear algo espectacular. Mi efecto de alimentos flotantes añade un toque personal y dinámico. Además, superpongo las imágenes en posproducción para que parezcan una única fotografía. Para asegurarme de que son idénticas, utilizo el enfoque manual en lugar del automático porque quiero que el foco permanezca en el mismo sitio entre una foto y la siguiente».

«Después de ajustar el enfoque, utilizo el autodisparador de mi EOS 5D Mark IV o mi EOS R de Canon, programado entre cinco y diez segundos. Presiono el disparo del obturador y tengo suficiente tiempo para dejar caer los alimentos y fotografiarlos mientras caen. Repito este paso con cada elemento y, a menudo, hago varias fotografías antes de combinar las imágenes en Adobe® Photoshop® CC».

«La aplicación Canon Camera Connect también es útil si utilizas el autodisparador para fotografiar elementos flotantes: conecto mi teléfono a la cámara y, en cuanto toco la pantalla, el temporizador se activa de forma remota, lo que me permite utilizar las manos para dejar caer los alimentos».

«Unto la fruta y las verduras con aceite para que los colores sean más intensos. Esto hace que los alimentos sigan teniendo un aspecto fresco, como si los acabase de sacar del frigorífico o del horno. Utilizo líquidos espesos como leche o nata en lugar de zumos y les echo colorante alimenticio. Las gotas de zumo se ven translúcidas en la imagen. Al usar líquidos espesos me aseguro de que los colores sean suficientemente opacos».

«En todas mis fotografías, utilizo ingredientes reales. De hecho, nunca lleno los platos para no desperdiciar ningún alimento. Por ejemplo, si preparo un plato de espaguetis, relleno el fondo del plato con espuma para que parezca que está lleno».

«El primer contacto se realiza por lo general a través del correo electrónico o Instagram. Analizamos las necesidades del cliente y les doy mis tarifas. Siempre hablamos sobre los objetivos más amplios de la empresa, ya que debo conocer la estrategia de marketing y la identidad de la marca. Por lo general, los clientes me dejan al mando del proceso creativo y en muy pocas ocasiones interfieren en él. Después, planifico la imagen final y hago un boceto o un dibujo de lo que quiero crear».

«Una vez que he recibido el producto, me familiarizo con los ingredientes y el modo de uso. Después, echo un vistazo a fotografías anteriores del mismo producto o de otros similares. Aunque el resultado final debe ser único, me inspiro en todo lo que ya se ha hecho. Si el producto es un plato de comida, busco recetas. Normalmente, los fotógrafos gastronómicos no preparan sus platos, son los estilistas los que diseñan el decorado y los cocineros los que preparan el plato. En Argelia no tenemos tantos especialistas en esos campos, por lo que el fotógrafo es el que se ocupa de todo. Yo intento preparar recetas que no sean muy complicadas para no perder demasiado tiempo».

«El día previo a la sesión, compro los ingredientes y elijo los adornos y accesorios. El último paso es elegir el color de fondo. Siempre utilizo fondos que enfatizan el elemento central como, por ejemplo, colores que contrastan para atraer la atención y acentuar detalles más sutiles. Fotografío cada elemento por separado para ver cómo se ve en la cámara y si se complementa con los demás. Estas fotografías se convierten en mi punto de referencia, ya que me sugieren los resultados que puedo esperar. Puedo realizar ajustes, eliminar objetos o cambiar el fondo según sea necesario».

«Adapto mis decorados a los productos e intento que la presentación esté equilibrada. Por ejemplo, no incluyo más platos que alimentos y no me gusta desordenar la imagen ni restarle importancia a mi elemento principal. Si me gusta el estilo y todo está listo, preparo la iluminación. Prefiero utilizar luz artificial porque me permite gestionar mejor mi tiempo. De hecho, no tengo que esperar a que la luz sea la adecuada, puedo hacerlo por la noche. Utilizo dos flashes Speedlite de Canon. Los coloco sobre trípodes y hago pruebas con la luz para seleccionar el brillo y el balance de blancos».

«Después, sigo con la configuración de la cámara. Lo primero que hago es colocar la cámara sobre un trípode. Suelo utilizar una mano para dejar caer los alimentos y conseguir ese efecto flotante y la otra para activar el obturador desde la aplicación Canon Camera Connect o para sujetar un difusor o un reflector. Mi trípode es mi tercera mano: me permite fijar el encuadre en la misma posición para luego superponerlo en posproducción. Fijo el enfoque y preparo el fondo y los accesorios. Por último, ajusto la abertura, la velocidad de obturación y el ISO, y hago disparos de prueba hasta que consigo el resultado que busco».

«Elijo las mejores fotografías para el cliente antes de procesarlas en posproducción. En mis inicios, enviaba todas las fotografías al cliente para que pudiese elegir las que más le gustasen, aunque a veces elegía las que tenían defectos o las que eran difíciles de retocar. Busco cualquier fallo técnico: mal enfoque, subexposición o sobreexposición, o desenfoque. Elimino las imágenes que tienen defectos evidentes, ya que nunca edito una fotografía que no resulte atractiva a simple vista. De esta forma, puedo utilizar un enfoque más sutil a la hora de editar y centrarme en ajustar el color y la luz. Solo desplazo las sombras para que la luz general adquiera una sensación más suave y pueda ajustar el contraste».

«Durante mucho tiempo trabajé para un estudio donde solo me dedicaba a fotografiar. Ahora que soy autónoma, cocino todos los platos, además de preparar la sesión y editarla después, por lo que tengo que aprovechar el tiempo».

«La logística de los viajes sigue siendo mi mayor obstáculo. Mi equipo es bastante grande: cámaras, objetivos, un trípode, reflectores y difusores. Esto me complica viajar y me ha obligado a rechazar contratos. Sin embargo, la EOS R de Canon me ha ayudado un montón. Es mi cámara preferida de Canon, junto con la EOS 5D Mark IV. Gracias a las funciones de la EOS R, puedo dejar el trípode en casa y viajar ligera. La pantalla de ángulo variable me permite girar la cámara en cualquier dirección y seguir viendo el resultado, algo especialmente útil cuando fotografío desde arriba».

«Empecé en la fotografía cuando estudiaba psicología. Era mi vía de escape, un momento de respiro. Durante mis primeras experiencias en estudios y en trabajos con otros fotógrafos, sabía que podría convertir la fotografía en mi profesión sin renunciar a mi pasión. La energía dinámica de un estudio fotográfico me llamó la atención al instante. Además, me encantaba la mezcla de habilidad técnica y creatividad que entrañaba».

«En todo caso, ahora disfruto mucho más de la fotografía gastronómica. Me ha abierto muchas puertas, he aprendido aspectos sobre las relaciones con el cliente y el marketing, y me ha permitido conocer a una gran comunidad de fotógrafos que me sirven de inspiración y me ayudan en mi viaje creativo. La fotografía me ha permitido evolucionar y superarme, ya sea en Instagram o como parte de una colaboración internacional».

• Adobe® Photoshop® es una marca comercial o marca comercial registrada de Adobe en Estados Unidos y otros países.