Nadando con gigantes: una odisea fotográfica bajo el agua

Empequeñecido por los cachalotes que nadan sobre su cabeza, el buceador campeón del mundo Guillaume Néry parece cautivado por los gráciles movimientos de las majestuosas criaturas y la interacción de luz y movimiento bajo las olas. El hombre que capturó esta cautivadora imagen es Franck Seguin, uno de los mejores fotógrafos subacuáticos del mundo y un gran admirador de los buceadores, que desciende a grandes profundidades mientras aguanta la respiración en lugar de utilizar aparatos para respirar. «Llegan a lugares a los que la mayoría de nosotros no podemos», afirma. «Lo que hacen no es un simple logro atlético, es una búsqueda de la armonía en la naturaleza».

Las imágenes forman parte de One Breath Around the World, un proyecto de colaboración en el que Franck y Guillaume bucearon por antiguas formaciones rocosas, exploraron los famosos cenotes de Yucatán, escalaron árboles submarinos e incluso meditaron sobre el fondo oceánico.

La pareja se conoció a través de la comunidad de buceo y se hicieron buenos amigos después de que Guillaume se retirara. Inspirados en los cuentos de viajes épicos atravesando continentes, decidieron embarcarse en una odisea similar bajo el agua. Tras explorar espectaculares sitios de buceo, finalmente se decidieron por seis ubicaciones: Filipinas, México, Mauricio, la Polinesia Francesa, Japón y Finlandia. «Decidimos explorar el mundo del buceo a través de los océanos», dice Franck, un embajador de Canon residente en París que dirige el departamento de producción fotográfica del periódico L'Équipe.

Estar libre de pesados equipos de buceo aportó libertad a la fotografía de Franck, pero también le ofreció un preciado tiempo para conseguir la foto. Aunque Guillaume puede aguantar la respiración durante unos asombrosos ocho minutos, por motivos de seguridad ningún miembro del equipo se quedó bajo el agua más de dos minutos cada vez, que es aproximadamente el límite de la capacidad pulmonar de Franck.

«Nadar en el océano lejos de la costa puede ser peligroso en cualquier momento», afirma Franck. «Lo más importante es que nunca excedas tus límites. No es importante ser un buceador con un nivel de habilidad muy alto; tienes que pensar en la imagen antes de entrar en el agua, estar en el lugar adecuado y disparar rápidamente».

Si se coreografiaban cuidadosamente sobre el agua, las imágenes podían capturarse con rapidez en cada inmersión de dos minutos. Luego, la pareja volvía a la superficie a coger aire antes de volver a sumergirse, a veces hasta 10 o 15 veces.

«Bajo el agua, todo es más complicado», dice. «El enfoque, poder usar el visor, activar el disparo del obturador y la configuración de la luz, incluso el hecho de que estés en constante movimiento. Fotografiar con un objetivo rápido reduce a la mitad las dificultades técnicas, algo importantísimo en unas condiciones de trabajo tan complejas».

Franck dice que sus «mejores recuerdos» son del final del viaje en Mauricio, cuando tras días buscando en las aguas con un hidrófono (una sonda acústica) para oír los reclamos de las ballenas bajo la superficie, encontraron un grupo de 15 cachalotes.

Los cachalotes eran sujetos ideales para este proyecto, ya que son buceadores de récord que pueden sumergirse a profundidades de 3000 metros durante hasta 90 minutos. Descubrir a un grupo tan grande, en el que había madres y crías, durmiendo verticalmente superó todas las expectativas. Y al bucear aguantando la respiración, Guillaume, Franck y Julie no soltaban burbujas de aire y eran más silenciosos en el agua, con lo que pudieron nadar en silencio alrededor de los gigantes dormidos.

«Guillaume buceó hacia ellos verticalmente, con los brazos estirados para estabilizarse», recuerda Franck. «Yo lo seguí buceando con mi aleta. Todo se equilibró por sí solo. Hice todos los ajustes en la superficie. Me sentía confiado y la luz era mágica. Cuando miré las imágenes, me di cuenta de que era un regalo de la naturaleza».

La hora y media que pasó con el grupo es algo que Franck no podrá olvidar jamás. «Los cachalotes son muy especiales», comenta. «Mientras buceábamos, Guillaume y yo intentamos que el grupo nos aceptara y ambos sentimos que nos permitieron estar ahí y me dejaron tomar las imágenes. Fue un encuentro mágico en el océano Índico».