La «unión» hace la foto: los paisajes con imágenes combinadas de David Noton

A veces, una sola imagen no es suficiente. Los fotógrafos llevan creando composiciones y collages desde el siglo XIX pero, en la actualidad, el software de posproducción permite la unión de varias imágenes para crear un único archivo digital increíblemente detallado, que puede imprimirse en tamaños enormes.

El galardonado fotógrafo de paisajes británico David Noton es famoso por sus maravillosas imágenes compuestas de varias fotografías ingeniosamente unidas. Se le conoce especialmente por sus escenas panorámicas en formato «letterbox» de paisajes de todo el mundo. «Llevo fotografiando panorámicas desde finales de los 80», asegura. «Me encanta el formato y creo que representa nuestra forma de ver los paisajes».

Además, crear impresiones de estas imágenes ahora es más fácil: con la actualización de firmware v3.010, la impresora imagePROGRAF PRO-1000 de Canon permite imprimir imágenes panorámicas en todo tipo de tamaños, y la nueva imagePROGRAF PRO-300 de Canon incluye un modo de impresión panorámica de alta calidad y opciones de impresión sin bordes.

Para su primer proyecto con la EOS R de Canon, David creó imágenes combinando más de 20 tomas independientes con una increíble resolución y rango tonal. «Para capturar estas imágenes tuve que investigar mucho y aprender a hacer cosas que nunca había hecho antes», comenta el embajador de Canon. «Así que fue todo un reto».

Como captura muchas imágenes de una sola escena, cada fotografía individual debe tener un ángulo de visión de poca profundidad, por eso utiliza objetivos con longitudes focales más elevadas. Luego se combinan para crear paisajes con un elevado nivel de detalle.

Cada imagen final se creó a partir de unas 21 tomas diferentes. En el caso de las imágenes horizontales, David disparaba tres secuencias de siete fotografías cada una y, para las verticales, siete secuencias de tres imágenes cada una. Uno de los desafíos de capturar una imagen compuesta de este modo es la cantidad de tiempo que requiere. La captura del paisaje justo en el momento adecuado, con las condiciones de iluminación ideales, es una pieza clave del trabajo de David, pero durante la captura de varias imágenes, a veces el cambio en la iluminación podía ser muy significativo entre el principio de la captura de la secuencia y el final.

La variación de la luz resultó menos problemática en la toma nocturna, pero capturar en esas condiciones requirió todavía más tiempo. «El problema con la toma nocturna es que las exposiciones reales eran de unos 30 segundos cada una», relata. «Así que si capturas 21 fotogramas a 30 segundos cada uno y tienes en cuenta el tiempo necesario para la recomposición, cada secuencia lleva unos 20 minutos».

Consejos de David para la unión de imágenes

David afirma que, para capturar imágenes que pueda unir satisfactoriamente, la clave está en seguir un procedimiento metódico de preparación y realizar una ejecución lo más rápida posible. «Tienes que ir a la ubicación para realizar una prueba de antemano. Coloca el trípode para que gire sin modificar el nivel porque no hay nada peor que un horizonte torcido», aconseja.

«A continuación, trabaja en el encuadre teniendo en cuenta que las imágenes se solaparán. Debes pensar en capturar más tomas de las que necesitas, ya que la imagen siempre se puede recortar. Aunque las fotos que capturé para este proyecto eran para una composición de 21 imágenes unidas, en realidad capturé más. Esto me permitió ajustar el recorte durante la posproducción utilizando el software PTGui Pro».

Al componer imágenes panorámicas, David puede capturar una gran variedad de tomas, desde dos imágenes horizontales hasta 24 verticales, pero suele usar unas 10 verticales solapadas más o menos al 30 %.

«Tienes que ser muy meticuloso en tu forma de trabajar, pero también debes ser rápido porque la luz va cambiando con cada exposición. En el caso de las tomas que se van a unir, la previsualización es clave, ya que no puedes ver el producto final a través de la cámara. Debes tener la imagen final en tu mente desde el principio».

Impresión de la imagen

La cantidad de detalles que ofrecen los paisajes compuestos por varias imágenes se aprecia mejor en fotografías de gran formato, como las que produce la impresora imagePROGRAF PRO-4000 de Canon. Para las composiciones con varias imágenes capturadas con la EOS R de Canon, David procesó los archivos usando el software Digital Photo Professional de Canon y las mejoró aún más con la solución de software de impresión Professional Print & Layout. Incluye la función de impresión DPRAW, que permite la impresión en alta definición, y la función de impresión HDR, con la que siempre puedes ajustar las áreas más iluminadas en las imágenes de alto contraste.

«Utilicé este software para obtener información de las zonas más iluminadas, incluso las luces altas, y mejorar la gama tonal de las impresiones», explica. «Las imágenes del 'antes' y el 'después' eran como la noche y el día. El resultado final fue una impresión con un gran nivel de detalle y nitidez, en parte por el elevado número de imágenes empleado para crearla, pero también porque la gama tonal es verdaderamente sorprendente».

David ha imprimido muchas de sus imágenes en su propia imagePROGRAF PRO-1000 de Canon. «Consigues una calidad de imagen preciosa», asegura. «La tecnología de 12 tintas crea una maravillosa gradación de colores y tonos, y la profundidad de los negros es fantástica».

David asegura que la capacidad de la imagePROGRAF PRO-1000 y la imagePROGRAF PRO-300 de Canon para imprimir grandes imágenes panorámicas es una valiosa característica de las impresoras profesionales de escritorio de Canon. «Las imágenes panorámicas no tienen tanta gracia en Instagram o en las redes sociales, pero se ven increíbles cuando las observas a tamaño de impresión», comenta. «Cuando les enseñas imágenes a tus clientes o a un público, la impresión transmite un mensaje que una imagen en pantalla no puede».

El experto en impresión de Canon Suhaib Hussain destaca las ventajas técnicas de esta característica panorámica. Declara: «Permite a los fotógrafos imprimir sus imágenes panorámicas en un formato más grande, sin bordes ni recortes, y manteniendo la relación de aspecto original.

Ahora, los usuarios pueden ajustar la longitud imprimible mediante una configuración personalizada de hasta 990,60 mm (Canon imagePROGRAF PRO-300) o 1200 mm (Canon imagePROGRAF PRO-1000). En anteriores modelos, el tope estaba en 676 mm. Las impresoras también admiten soportes panorámicos oficiales de proveedores como Hahnemühle de hasta 594 x 210 mm. Contar con una mayor longitud imprimible implica que puedes añadir más imágenes a una misma página para optimizar el consumo de tinta y otros soportes de impresión».

David afirma que, cuando ve el producto final, todo el esfuerzo de unir las imágenes se ve recompensado. «Sigo pensando que montar todas las fotografías que vas a utilizar es algo mágico, me encanta hacer clic en el botón para unirlas y ver cómo se combinan para crear una única imagen en pantalla y luego en la impresión», describe. «Después de tantos años capturando paisajes, sigue siendo un momento emocionante».