La aventura africana de 20 000 km de Daniël Nelson con la EOS 6D de Canon

Antes de empezar un grado en relaciones internacionales, el joven fotógrafo de naturaleza Daniël Nelson decidió embarcarse en una aventura épica. Tras visitar Zambia con solo seis años junto a su padre para ver la fauna local, África desencadenó su pasión por la fotografía, por lo que decidió volver. Equipado con su EOS 6D de Canon y dos objetivos, recorrió el continente en transporte público y, en su periplo, fue descubriendo historias sobre la conservación y la naturaleza.

«Quería hacer un gran viaje, visitar sitios poco frecuentados y ver con mis propios ojos todo aquello de lo que no hay muchas imágenes gráficas», afirma Daniël. «Se me ocurrió que podía ir desde Ámsterdam hasta Ciudad del Cabo en transporte público, por la zona occidental de África. Hay muchos países como Sierra Leona, Togo, Camerún, el Congo o Angola, que cuentan con una naturaleza y una cultura muy ricas, pero rara vez han sido fotografiados o, si lo han hecho, ha sido mucha menor medida que otros países, como Kenia y Sudáfrica. Así que, mochila al hombro, me dispuse a pasar ocho meses recorriendo el continente africano».

En este artículo Daniël nos cuenta todo sobre sus viajes con la EOS 6D de Canon, los retos técnicos relacionados con la fotografía a los que se ha enfrentado y sus principales consejos y técnicas para la fotografía de viajes.

Daniël siempre ha sido un apasionado de la fotografía de la naturaleza, lo que le ha llevado a fotografiarla por todo el mundo y por lugares más próximos a su hogar, en los Países Bajos. Tras saltar a la palestra al obtener el codiciado premio Young Wildlife Photographer of the Year de 2017 a los 18 años (con una fotografía que hizo con 16), Daniël ha logrado cotas de éxito con las que muchos fotógrafos que le doblan la edad sueñan.

«Como joven fotógrafo, es lo máximo a lo que puedes aspirar», comenta. «Me dio visibilidad. La gente empezó a dirigirse a mí y a conocer mi trabajo, algo que no es muy común cuando eres un fotógrafo de 18 años que todavía no se ha labrado una carrera. Este premio supuso una gran plataforma para mi trabajo».

Uno de los lugares que destacaría sería Guinea. «Es uno de los países que menos turistas recibe del mundo, pero su naturaleza es realmente impresionante; tiene inmensas cascadas, grandes montañas y chimpancés», afirma. «Vayas donde vayas, eres uno de los primeros en ir, así que todo es una sorpresa, un tesoro escondido».

A pesar de que muchos países del oeste y centro de África apenas cuentan con infraestructura turística, Daniël era bienvenido en los hogares de la gente que, además, le ofrecían comida y ayuda. «Muchos lugares de estos países te sorprenden», comenta.

Aunque algunos de sus amigos y familiares se unieron a él en determinados puntos de su viaje, la mayor parte de los ocho meses viajó solo con una mochila de 25 kg, en la que transportaba un saco de dormir, comida, medicinas y solo tres camisetas y dos pares de pantalones. Al viajar tan ligero de equipaje, solo se llevó su EOS 6D de Canon, con la que lleva fotografiando desde 2014, y dos objetivos, un EF 24-105mm f/4L IS II USM y un EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM, ambos de Canon.

«El EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM de Canon es un gran objetivo», afirma. «Necesitaba un teleobjetivo más largo porque, evidentemente, en los parques, donde los animales no están acostumbrados a la presencia humana, no puedes acercarte. Por esta razón, es genial disponer de un teleobjetivo para disparar a distancia. Para los paisajes y las personas, utilicé el EF 24-105mm f/4L IS II USM de Canon. De hecho, las condiciones solían dificultarme la captura, pero gracias a la EOS 6D de Canon pude realizar muy buenas fotografías».

Los cinco principales consejos para la fotografía de viajes de Daniël Nelson

Basándose en sus experiencias de captura en condiciones con frecuencia complicadas, Daniël tiene algunos consejos para los viajeros que esperan aprovechar al máximo su experiencia fotográfica sobre el terreno…

1. Cuida tu equipo mientras viajas

«No deberías subestimar la importancia del cuidado de tu cámara cuando estás trabajando en condiciones extremas. En la zona de la selva del Congo, estuve tres semanas caminando. Con la humedad y la lluvia, mi equipo podía mojarse. Cuando me levantaba por las mañanas, la cámara tenía condensación, así que no podía usarla hasta pasadas 12 horas, una vez se secaba. Otras veces, el problema era el polvo o la suciedad. Mi cámara pasó a ser mi bebé. Tenía que limpiarla todos los días y para serte sincero, la cuidé más de lo que suelo hacerlo. Y tanto cuidado tuvo sus frutos, ya que aguantó durante todo el viaje».

2. Tómate tu tiempo para entender la naturaleza

«A la hora de fotografiar la naturaleza, especialmente en lugares en los que los animales no están acostumbrados a la gente, tienes que tomarte tu tiempo. A diferencia de los animales de los parques más visitados, la mayoría de los animales que intenté fotografiar no estaban acostumbrados a la presencia humana. Rara vez puedes acercarte a uno de estos animales que, normalmente, salen huyendo al notar tu presencia. Mi consejo es que te familiarices con las especies y su entorno, y que planifiques la imagen que quieres obtener de antemano. Si sé dónde se suele alimentar un animal, qué senderos utiliza, dónde anida y qué hábitat prefiere, puedo ocultarme para que el animal entre en el encuadre sin molestarlo. Pueden transcurrir dos horas solo para preparar la captura perfecta, con la iluminación y composición adecuadas, en espera a que los animales se acostumbren lo suficiente a tu presencia. Tienes que esperar hasta que dejes de ser una distracción y, así, podrás fotografiarlos con naturalidad».

3. Improvisa con trucos de iluminación

«Puede que tengas que trabajar a menudo en sitios con luz poco adecuada. Resulta complicado hacer fotos bajo la tupida cubierta vegetal de la selva, en un polvoriento suburbio o en mitad de la noche. No había tiempo para esperar a una puesta de sol bonita o a que hubiera buena luz, así que tuve que improvisar. Tampoco disponía de elementos adicionales como un flash, un trípode o un obturador remoto, porque iba ligero de equipaje. En situaciones como esta, es importante conocer bien tu cámara y ser creativo. Si la iluminación era mala, me construía trípodes improvisados con rocas y usaba una linterna para iluminar al sujeto. Otras veces, aprovechaba la luz de la luna, de una farola o de las tiendas del encuadre. Situaciones improvisadas como estas me permitieron realizar fotografías de calidad en malas condiciones».

4. Encuentra los puntos en los que quieres incidir en los paisajes

«Los paisajes suelen ser homogéneos, lo que dificulta su captura. Normalmente, cuando estoy frente a una gran panorámica, enfoco un punto. Analizo el entorno y busco algo que me llame la atención, una forma extraña, un patrón interesante o un color llamativo. Y convierto ese detalle en el punto focal de la imagen, para que mi público tenga algo en lo que centrarse en un paisaje que, de lo contrario, sería monótono».

5. Convierte a los sujetos en parte de su propia historia

«Retratar a personas puede suponer un reto. En mi caso, mucha gente desconfiaba de mí, llegando a tenerme miedo si les hacía fotos en zonas de poco turismo. Incluso hubo quien me llegó a decir: "No quiero ser otro escuálido africano que ilustra los folletos occidentales", así que, además de todos los factores, tenía que contar con esa reacción. Lo que hacía era hablar con la gente para explicarles en detalle lo que quería lograr con las imágenes, entre otras cosas, mostrar las partes más bonitas de su país. La clave es ser amable, hablar con la persona a la que intentas fotografiar, y hacer que se sienta realmente cómoda antes de hacer la foto».