Daniel Bateman sobre la grabación de documentales para televisión con las cámaras EOS Cinema

La carrera de Daniel Bateman es un referente para los aspirantes a realizadores de documentales para televisión. Daniel es un apasionado de la fotografía y el fotoperiodismo desde la adolescencia, por lo que estudió producción cinematográfica en la universidad, donde se centró en la realización de documentales. Después de trabajar unos cinco años como editor de vídeo, entabló amistad con gente especializada en la grabación de conflictos y no se ha arrepentido.

Daniel lleva más de una década grabando documentales, así como dirigiendo contenidos para HBO, VICE y la BBC, entre otros. Se ha llevado sus cámaras a muchos países de todo el mundo y en 2022 ganó dos premios Emmy como parte del equipo responsable del documental Inside the Battle for Jerusalem de VICE News.

Daniel afirma que su experiencia en posproducción le ha ayudado a grabar documentales para televisión. «Me preparo para una sesión con la idea de que estoy grabando para editar después y hago una lista mental de las tomas», explica.

«En los documentales, muchas veces tienes acceso a un lugar durante un tiempo muy limitado, por cualquier motivo. Si tienes 20 minutos en total y 15 de esos minutos los dedicas a grabar con un colaborador, al final tienes cinco minutos para dar vueltas por el lugar e intentar que el editor tenga todo el material posible para recomponer la secuencia».

Daniel ha grabado casi exclusivamente con cámaras Canon a lo largo de su carrera y comenzó a realizar documentales con la EOS 5D Mark II de Canon (a la que ahora sucede la EOS 5D Mark IV). «A principios de la década de 2010, me influyó mucho el auge de los documentales online. Muchos de ellos se grababan con la EOS 5D Mark II», explica. «Fue la primera cámara que elegí por aquel entonces. Después pasé a la EOS C300 (a la que ahora sucede la EOS C300 Mark III) y a la EOS C100 (a la que ahora sucede la EOS C70), antes de decidirme por las EOS C300 Mark I y Mark II».

Cuando pensó en cambiar la EOS C300 Mark II, probó varias cámaras diferentes. Ahora usa una EOS C500 Mark II, con una EOS C300 Mark III como cámara secundaria.

Afirma haber elegido la EOS C500 Mark II por dos motivos principales. «El primero fue su sensor Full Frame. Normalmente, al grabar documentales, tienes que hacerlo en espacios reducidos, como un coche o una habitación pequeña. El sensor Full Frame, combinado con un objetivo de 24-105 mm o 24-70 mm de la serie L, ofrece mucho más espacio que un sensor de recorte. De pronto, parece haber más espacio para grabar en un coche».

La otra gran ventaja de la cámara es su rango dinámico. «Tener más de 15 pasos de rango dinámico en posproducción es genial», comenta Daniel. «Por ejemplo, cuando grabas una protesta, vas con prisas y un poco estresado. Si la luz cambia de repente, la exposición puede variar uno o dos pasos en cualquier dirección, por lo que contar con ese rango dinámico es muy útil. Te permite corregir cualquier problema en posproducción».

Aunque se alegra de poder reducir el tamaño de su cámara, Daniel afirma que, en realidad, su equipo habitual no es tan pequeño.

«A menos que esté en un entorno más estresante o delicado, prefiero grabar con una unidad de extensión y un objetivo ligeramente más grande. Me he dado cuenta de que una cámara más grande y equilibrada es mejor para mi espalda cuando grabo durante largos periodos de tiempo».

Daniel usa una unidad de extensión 2 EU-V2, que ofrece una gran capacidad de ampliación gracias a sus puertos Genlock/SYNC y Ethernet, un terminal de objetivo de 12 patillas, dos terminales XLR adicionales, una placa de batería de montura en V y mucho más.

«La compré principalmente por la posibilidad de usar baterías V-Lock en días de grabación más largos», explica, «pero los dos canales de audio adicionales también han demostrado ser muy valiosos. Los clientes no suelen disponer de sonidista, así que tengo que encargarme de todo el audio yo solo. A veces me veo un poco limitado con solo dos canales de audio, pero con dos más puedo poner micrófonos de solapa a cuatro personas y monitorizarlas sin problemas».

Cuando Daniel estaba grabando las protestas nocturnas para Inside the Battle for Jerusalem, se topó con una situación que demostró ser técnicamente exigente tanto para la grabación de audio como la de vídeo. «Fue una sesión intensa por varias razones y el estrés de grabar en esas situaciones de protesta se hizo notar bastante», revela.

Daniel grabó principalmente con su EOS C500 Mark II. El operador de cámara secundario Ayman Abu Ramouz usó una EOS C300 Mark III.

Tras haber usado cámaras EOS Cinema durante tanto tiempo, Daniel ha desarrollado técnicas que le permiten reaccionar con rapidez. «He programado un botón en mi cámara para el AF One Shot», revela. «Así, si veo la guía de enfoque en el monitor y me indica que empieza a desenfocarse, pulso ese botón preprogramado y en un solo disparo vuelve a enfocar la cara de una persona, mientras yo sigo caminando hacia atrás con la cámara al hombro, lo que facilita mucho mi trabajo».

También ha adoptado un flujo de trabajo que le permite proteger sus imágenes. «Normalmente, uso dos tarjetas CFexpress de 512 GB en una ranura doble», explica. «Uso la tarjeta A como mi tarjeta de descarga: descargo el contenido y hago una copia de seguridad en una unidad. A continuación, realizo una copia de seguridad de esa unidad maestra para tener dos copias de seguridad. También dejo una tercera copia de seguridad en la tarjeta de 512 GB de la ranura B. Si grabo proxies con una tarjeta SD, tengo otra copia segura».

«En muchas ocasiones, la policía o grupos organizados no oficiales me han exigido la tarjeta de memoria de la cámara. En esos casos, la doble ranura y la tarjeta proxy son muy útiles», comenta. «Puedo formatear una tarjeta en un control policial o militar sin problemas porque sé que tengo dos copias de seguridad dentro de la cámara».

«En muchas grabaciones de documentales, puedes encontrarte en situaciones bastante difíciles, y he comprendido que necesitas sentirte mucho más cómodo en esos entornos. Al fin y al cabo, eso es lo que te permite conseguir mejores imágenes».