Cineastas galardonados revelan por qué eligen Canon

«Cuando elijo una cámara, busco un equilibrio entre la que me dará la mayor calidad de imagen y la que tendrá el menor impacto en la escena que quiero grabar», afirma el director de fotografía Greg Harriott, cuya película Going to Mars: The Nikki Giovanni Project, grabada con equipo de Canon, ganó un premio en el Festival de Cine de Sundance de 2023. «Todo el mundo quiere tener la mayor flexibilidad en posproducción y todas las opciones, pero lo cierto es que si grabas documentales no puedes ir cargando con una cámara enorme, por no hablar de todos sus requisitos de alimentación».

Greg se acabó decantando por la cámara EOS C300 Mark II de Canon (a la que ahora sucede la EOS C300 Mark III de Canon). Fue la cámara que usó durante los cinco años de producción que dieron forma a Going to Mars, un documental sobre la aclamada poeta americana Nikki Giovanni que ganó el gran premio del jurado en la categoría de documental estadounidense del Festival de Cine de Sundance de 2023. La cámara EOS C300 Mark II también fue la opción para el director de fotografía Tyler Graim, que estuvo cuatro años grabando Bad Press, y fue galardonado con el premio especial del jurado a la libertad de expresión en la categoría de documental estadounidense en Sundance 2023.

De hecho, toda una variedad de equipo de Canon, tanto cámaras EOS Cinema y del sistema EOS R como objetivos Canon, ha sido la opción para crear muchos de los documentales nominados y galardonados en festivales de cine de 2023. La cámara EOS C500 Mark II de Canon forma parte del equipo de muchos cineastas, como Ben Bernhard, que la usó para grabar All That Breathes; a diferencia de Evgenia Arbugaeva, que usó una cámara EOS R5 de Canon y objetivos Canon RF para grabar Haulout.

• Ivalu (nominado a los Oscar 2023 en la categoría de Mejor cortometraje de acción real). Grabado con dos cámaras EOS C500 Mark II de Canon.
• All That Breathes (nominado a los Oscar 2023 en la categoría de Mejor película documental; nominado a los BAFTA 2023 en la categoría de Mejor documental; ganador de la Palma de oro en el festival de Cannes de 2022; ganador del Gran premio del jurado en la categoría de Cine documental internacional en Sundance 2022). Grabado por Ben Bernhard con una cámara EOS C500 Mark II de Canon.
• EO (nominada a los Oscar 2023 en la categoría de Mejor película internacional; ganadora del Premio del jurado en el festival de Cannes de 2022). Grabada por el director de fotografía Michal Dymek con objetivos K35 antiguos de Canon.
• Haulout (nominado a los Oscar 2023 en la categoría de Mejor cortometraje documental). Grabado por Evgenia Arbugaeva y Maxim Arbugaev con una cámara EOS R5 y objetivos RF, ambos de Canon.

Para transmitir un toque realista y sincero, tanto Going to Mars como Bad Press cuentan con varias escenas de realidad grabadas en el transcurso de muchos años que obligaron al cineasta a grabar en cualquier momento y lugar. El diseño versátil y modular de la cámara EOS C300 Mark II de Canon, que se replica en la EOS C300 Mark III, fue clave para que Greg y Tyler pudieran grabar durante largos periodos en todo tipo de ubicaciones.

Going to Mars mezcla grabaciones de realidad con imágenes de archivo de momentos cruciales en la historia de los afroamericanos, lecturas en directo de la poesía de Nikki y sus reflexiones sobre el tiempo y el espacio. «A veces lo único que hacíamos era seguirla durante horas», comenta Greg. «Intentábamos captar momentos íntimos y reales. Creo que las escenas de realidad son uno de los elementos más difíciles de grabar en los documentales porque son secuencias muy largas que pueden extenderse durante una hora o más, y la cámara tiene que estar en muchos sitios distintos. Te vas adaptando continuamente a lo que tienes enfrente».

«La EOS C300 Mark II simplificó este proceso porque es muy ligera, pero hay que resaltar que para este tipo de grabaciones la altura del objetivo es muy importante. La sensación de perspectiva ayuda a trasladar la emoción. Mido 1,85 m y para grabar estas escenas con Nikki la cámara tenía que estar a la altura de mi pecho. Gracias al asa lateral, podía encajarla bajo el brazo como un balón de rugby, una solución muy cómoda para cuando tenía que pasar mucho tiempo grabando sin trípode. Es el diseño perfecto para este tipo de grabaciones».

En el caso de All That Breathes, el tamaño y la versatilidad fueron las principales razones por las que Ben decidió grabar con la cámara EOS C500 Mark II de Canon, que ya había comprado en el pasado para una producción de Netflix. «Es una herramienta tan versátil que te permite ser flexible y espontáneo», comenta. «Puedes montar la EOS C500 Mark II para un rodaje cinematográfico con una montura PL, y en un momento y llevarla en la mano gracias a su tamaño superreducido».

Para Tyler, pasar de los paisajes amplios y luminosos de Oklahoma a los ayuntamientos y centros comunitarios mal iluminados para grabar Bad Press significaba que tenía que usar una cámara que pudiera lidiar con los contrastes y captar una amplia gama de tonos. La cámara EOS C300 Mark II de Canon ofrece una calidad de imagen excepcional con un rango dinámico de hasta 15 pasos.

«Decidimos usar la opción Cinema Gamut de Canon Log», afirma. «Quería ser capaz de resaltar el color de las escenas al máximo. Me sorprendió el nivel de detalle que podíamos conseguir en las altas luces y las sombras».

Ben describió la curva Canon Log 2 de la cámara EOS C500 Mark II de Canon como «maravillosa». Ofrece más de 15 pasos de rango dinámico y una base sólida para la gradación del color. «Preparé un LUT personalizado y lo cargué en la cámara para que el director [Shaunak Sen] pudiera supervisar siempre la imagen con una vista previa del aspecto final en el que estábamos trabajando», explica.

Dentro de la EOS C300 Mark II de Canon hay dos ruedas de ND que le ofrecen a los usuarios 2, 4, 6, 8 y 10 pasos de ND, o densidad neutra. Esto quiere decir que reduce el espectro de luz de una manera neutral, es decir, sin cambiar el color de la luz, de modo que conserva el aspecto natural de los tonos de piel y la intensidad de los colores. Para Tyler, esta se ha convertido en una característica imprescindible a la hora de elegir una cámara para sus producciones. «Me encanta la tecnología de color de Canon. Fue en gran parte la razón por la que me decanté por esta cámara», comenta Tyler. Greg afirma que los filtros ND internos son fundamentales para proyectos como este.

Ben comparte esa opinión al hablar de la cámara EOS C500 Mark II de Canon: «Incluso cuando la cámara está desmontada, puedes seguir aprovechando los filtros ND internos, la grabación de doble ranura y la curva Canon Log 2, que ayudan en un entorno de documental».

Otra ventaja de usar las cámaras EOS Cinema y el sistema EOS R de Canon para producciones cinematográficas es la enorme gama de objetivos disponibles que se adaptan a cualquier escena o necesidad.

Para Tyler, el mayor desafío durante la grabación de Bad Press fue que se trataba de un documental sobre política, lo que a menudo significaba que los sujetos se encontraban en sitios aburridos y mal iluminados. «La iluminación del techo era sosa y resultaba complicado hacer que estos lugares parecieran interesantes», comenta. «Al final, pensé que nuestros personajes eran tan increíbles que debía dejar que tuvieran todo el protagonismo. Recurrí mucho a los primeros planos en estos lugares, y lo hice a propósito».

Tyler fue capaz de conseguirlo gracias a la variedad de objetivos que tenía a su disposición. Para grabar reuniones públicas en ayuntamientos, usaba el objetivo Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM para acercar el zoom a la persona que estuviera hablando.

A Greg le pasó algo parecido en Going to Mars. Se encontraba con muchos desconocidos mientras seguía a Nikki a todas partes, pero descubrió que la variedad de objetivos zoom EF de la serie L de Canon le permitían captar la toma aunque no tuviera libertad de movimiento.

«Cuando Nikki estaba en un escenario delante del público, usaba objetivos zoom de la serie L de Canon», comenta Greg. Se acercaba todo lo que podía con su EF 24-70mm f/2.8L II USM, y tenía otra cámara con un objetivo Canon EF 70-200mm f/2.8L IS III USM para los primeros planos.

XF-AVC es un formato de archivo que Canon desarrolló específicamente para grabar en 4K DCI o 4K UHD, y que viene incluido en las cámaras EOS Cinema, como la EOS C300 Mark II y EOS C500 Mark II. Permite a los cineastas conseguir grabaciones en alta resolución y en un formato comprimido que conserva el detalle fino y la calidad de imagen en archivos de tamaño manejable. Para Greg y Tyler, cuyas producciones se alargaron a lo largo de muchos años, esto fue algo de vital importancia para su flujo de trabajo.

«Creo que para películas documentales o cualquier producción con un equipo reducido, el códec XF-AVC es algo esencial», afirma Tyler. «Grabé mucho en el transcurso de los cuatro años. Fue genial poder grabar en 4K sin estar llenando y vaciando tarjetas de memoria cada dos por tres».

Algo parecido le sucedió a Greg. Grabó en XF-AVC, gracias al cual solo le hacían falta unas pocas tarjetas para almacenar un día entero de rodaje. «La manera en que el códec de Canon es capaz de comprimir la grabación y conservar tanto detalle significa mucho para películas como esta, que quieren ser cinematográficas, pero también tienen que ser prácticas», explica.

Por otro lado, una de las características que para Ben fue inestimable, especialmente al grabar aves en movimiento, fue la opción de pregrabación de tres segundos de la EOS C500 Mark II (también disponible en la EOS C300 Mark III y en la EOS R6 Mark II). «Sin la pregrabación, te quedarías sin memoria muy rápido si necesitas estar grabando constantemente para capturar un momento», comenta.

No es raro descubrir que películas galardonadas se han grabado con equipo de Canon (como dijimos sobre los nominados y ganadores de los Oscar 2020 y las películas de Sundance 2020 grabadas con Canon). Pero con una gama cada vez mayor de características que garantizan grabaciones 4K de alta calidad, versatilidad y profesionalidad, los directores de fotografía tienen ahora más razones que nunca para usar cámaras y objetivos Canon a fin de que sus películas sean galardonadas.