¿Por qué blanco? La historia detrás de los icónicos objetivos blancos de Canon

Los principales eventos deportivos de todo el mundo, desde el rugby hasta las carreras, pasando por la natación y el tenis, tienen una cosa en común: filas de fotógrafos con los superteleobjetivos blancos de Canon. Están tan arraigados que a menudo casi definen los laterales de muchos deportes.

«Existe la idea de que los objetivos grandes de los eventos deportivos deberían ser blancos. Eso es lo que se espera ver», afirma Mike Burnhill, especialista en productos de imagen profesional de Canon Europe. «Hasta en los videojuegos de deportes, los fotógrafos alrededor del campo virtual utilizan objetivos blancos, ya que es lo que se suele ver en la vida real».

Por supuesto, esto no solo ocurre en los deportes, sino también en el fotoperiodismo y la fotografía de naturaleza y fauna. Allá donde predominen los teleobjetivos, verás la icónica pintura blanca para objetivos de Canon. Ha sido así durante dos décadas y es igual en los últimos superteleobjetivos RF de Canon, el RF 400mm F2.8 L IS USM y el RF 600mm F4 L IS USM. ¿Pero alguna vez te has parado a pensar: por qué son blancos los objetivos de Canon?

En realidad, existe un motivo de calidad muy importante para utilizar esta pintura blanca característica de Canon, y detrás hay una historia de innovación en busca de la imagen perfecta.

Mike recuerda: «A principios de la década de los 2000, cuando las personas fotografiaban con la EOS-1D en el Open de Australia, había quejas sobre el rendimiento del enfoque automático y los fotógrafos acudían al centro de prensa para decir que las cámaras no funcionaban. Se probaron las cámaras y todo estaba bien, así que un técnico salió y se sentó con los fotógrafos para controlar la temperatura del equipo, para comprobar el efecto del calor sobre dicho equipo».

Sentados en la misma posición, a merced del intenso sol australiano, los fotógrafos y su equipo estuvieron expuestos a un calor extremo. «Era como estar sentado en una tumbona durante muchas horas», explica Mike. «Los fotógrafos no se movían, y los objetivos solo giraban a la izquierda o a la derecha, así que se calentaban muchísimo». El calor extremo era lo que afectaba al sistema de enfoque automático de los objetivos.

Mike comenta: «Esas experiencias únicas son las que consiguen que germinen las ideas, a partir de las cuales puedes crear una tecnología que solucione el problema y ayude a un mayor número de personas».

Al igual que las cámaras y los objetivos de Canon, hemos mejorado la pintura para objetivos a lo largo de los años. En 2018, los objetivos blancos de Canon evolucionaron de nuevo con la llegada del revestimiento para protección térmica.

El objetivo principal de Canon era crear una pintura blanca con la mejor protección térmica. Por supuesto, ese no era el único objetivo: el nuevo revestimiento también debía ser resistente a la abrasión para evitar arañazos provocados por el manejo brusco o el uso en diversos entornos exteriores, y debía resistir la decoloración incluso cuando se exponía a la luz solar durante largos periodos. Además, debía ser lo suficientemente adherente sin abrasión, y al mismo tiempo tener un aspecto «de Canon», ya que el blanco era un elemento clave en la identidad de la marca.

Canon investigó y probó varios tipos de revestimientos para protección térmica, incluidos los que se utilizan en la construcción, pero estos materiales no tenían suficiente rigidez para ofrecer la durabilidad y resistencia a las vibraciones y a los golpes que necesitaban los fotógrafos; un pequeño golpe podía provocar daños. En Canon se percataron de que tendrían que desarrollar sus propios revestimientos.

A la vez, el desarrollo continuo de tecnologías de cámaras y objetivos priorizó aún más la estabilidad térmica.

«Cuando llegamos a la última generación de objetivos, se cierra el círculo», comenta Mike. «Los objetivos cada vez más ligeros tienen menos masa y, en cierto modo, son más propensos a los efectos del calor». Además, con resoluciones de las cámaras cada vez más altas, cualquier pequeño cambio en el rendimiento de los objetivos puede resultar más significativo de lo que hubiera sido en los tiempos con resoluciones más bajas.

«Por consiguiente, hemos desarrollado una nueva pintura blanca que refleja la luz infrarroja de forma tan efectiva que reduce la subida de temperatura en un 20 % en comparación el revestimiento convencional».

El nuevo y vanguardista revestimiento blanco para protección térmica de Canon apareció en los objetivos superligeros EF 400mm f/2.8L IS III USM y EF 600mm f/4L IS III USM, a la venta en 2018, y luego en el RF 70-200mm F2.8 L IS USM en 2019 y el RF 70-200mm F4 L IS USM. Está presente en los superteleobjetivos RF más recientes de Canon, incluidos el RF 600mm F4 L IS USM y el RF 100-500mm F4.5-7.1 L IS USM, además de en parasoles acoplados a los superteleobjetivos.

Mike explica: «Si el parasol no está bien protegido contra el sol y absorbe calor, se condensará un vapor caliente en el interior del objetivo, ya que el parasol se calentará, a diferencia de la temperatura en el interior del objetivo». Esto provocará una neblina con efecto espejismo. Por tanto, es importante no olvidar recubrir el parasol también con la pintura.

«Nos fijamos en los pequeños detalles que no crees que puedan afectar tanto, pero cuando se dice en voz alta, tiene sentido», concluye. «Se necesita experiencia para crear las herramientas que facilitan la vida a un fotógrafo profesional».