En flor: la creación de un galardonado proyecto fotográfico personal

«Creo que es muy importante que los fotógrafos profesionales tengamos proyectos personales que podamos explorar y utilizar para ampliar nuestras habilidades», afirma la fotógrafa de recién nacidos Kelly Brown. «Llegas a un punto de tu carrera en el que piensas: "Esto es genial, me encanta", y entonces piensas: "¿Qué voy a esforzarme en hacer ahora?"».

Kelly, que vive en Brisbane (Australia), se ha centrado en la fotografía de recién nacidos y maternidad durante los últimos 14 años y se ha labrado una reputación internacional por la belleza y meticulosidad de sus imágenes. La alta calidad de su fotografía ha sido reconocida en todo el sector fotográfico y es maestra de Canon en Australia, así como embajadora de Canson® Infinity.

Además de su fotografía profesional, la búsqueda de Kelly de nuevas formas de desafiarse a sí misma a nivel creativo la llevó a presentar, en 2022, un conjunto de obras a un jurado para obtener una beca de la Society of Wedding and Portrait Photographers (SWPP).

Aunque Kelly ya tenía una beca de la SWPP, se la concedieron por una serie de trabajos personales y para clientes sobre la maternidad en general, que incluía algo de trabajo con recién nacidos. Esta vez, quería ser reconocida al más alto nivel específicamente por su fotografía de recién nacidos. «Quería crear una obra que representara básicamente todo lo que he hecho en la última década: crear algo con un enfoque artístico que fuera solo para mí», explica.

Una de las principales decisiones que Kelly tuvo que tomar para la serie fue elegir los tipos de flores que quería incluir. Tras considerar muchas opciones, al final optó por unas que pudieran construirse de forma que sostuvieran con seguridad a un bebé durante la sesión.

Primero, Kelly esbozó el diseño de cada flor y, a continuación, las recortó en hojas de base de espuma de 3 mm. Eligió este material porque es muy suave y fácil de doblar, por lo que no había riesgo de que el bebé tocara nada afilado o dañino. Cada flor tenía como base un cuenco sólido y resistente hecho de escayola, y cada pétalo estaba fijado al exterior del cuenco. Finalmente, Kelly pintó las flores con una pintura acrílica a base de agua utilizando una pistola pulverizadora. (El proceso completo se puede ver en el siguiente vídeo).

Kelly quería fotografiar a los bebés en su estudio durante sus primeras semanas de vida. Algunos llegaron a través de una convocatoria de modelos que publicó en redes sociales, mientras que otros eran hijos de clientes habituales. Dedicó unas dos horas a cada sesión, lo que permitió tener tiempo para alimentar a los bebés y garantizar que estuvieran relajados y cómodos.

Todas las imágenes se tomaron con el mismo equipo: una cámara Canon EOS R5 y un objetivo Canon RF 28-70mm F2L USM. En cuanto a la iluminación, Kelly utilizó un cabezal de flash de 800 vatios con un Octabox de 150 mm para conseguir una luz suave y uniforme que, además, rebotaba en grandes reflectores de poliestireno.

Al fotografiar a bebés más mayores en su trabajo habitual, que en ocasiones pueden ser bastante activos, Kelly utiliza el AF con detección de ojos de la EOS R5 para bloquear el enfoque en la cara del bebé. Sin embargo, en este caso eligió la cámara principalmente por su sensor de 45 MP.

Kelly utilizó su impresora principal, la imagePROGRAF PRO-4000, para imprimir las imágenes. «La he utilizado para imprimir todas mis imágenes galardonadas durante los últimos cinco años y dos de ellas han recibido 100 puntos, la máxima puntuación que puedes conseguir», afirma. «Los detalles que es capaz de producir son realmente importantes para lograr puntuaciones como esa».

La elección del papel también es clave para obtener el mejor resultado final posible, en especial al tratar con distintos tonos de piel de los bebés. Kelly optó por utilizar el papel Canson Infinity ARCHES BFK Rives Pure White. «Se trata de un papel mate con una preciosa textura suave y es fenomenal por los niveles de detalle que produce», afirma. «La posibilidad de añadir un poco de textura adicional gracias a la elección del papel permite producir algo realmente sublime. Creo que el color blanco puro es lo que hizo que las flores blancas destacasen, porque no tenía colores ni tonos adicionales».

Después de trabajar en el proyecto durante seis meses, Kelly estaba lista para presentar las 20 impresiones que había hecho al jurado de la SWPP para conocer el veredicto. Había documentado y compartido todo el viaje creativo con los miembros de su plataforma de formación en fotografía online, y muchos de ellos pudieron asistir a la votación del jurado en la convención anual de Societies of Photographers en Londres. Kelly admite que estaba muy nerviosa por el resultado.

«Se tienen muchas dudas al crear un proyecto personal, y compartir ese proceso puede ser muy abrumador», dice Kelly. «Pero mis socios dijeron que les gustaba ver cómo salía de mi zona de confort y creaba algo diferente».

«A lo largo del proceso fui compartiendo los altibajos que tuve, pero también demostré que, por mucha experiencia que uno tenga, todos nos enfrentamos a retos; lo importante es cómo afrontamos esos retos para lograr los resultados que queremos», prosigue. Cuando los jueces de la SWPP evaluaron el proyecto de Kelly, acordaron por unanimidad concederle una beca por su extraordinaria serie.

Kelly dice que sintió una mezcla de alivio y orgullo con el resultado. «Me sentí muy aliviada porque me había enfrentado a desafíos durante todo el proceso. Además, había mucha gente acompañándome en el viaje y no quería fallar delante de ellos. Pero, sobre todo, estaba orgullosa de haber logrado algo que me había propuesto hacer».

«Cuando haces algo como esto, nunca sabes cuál será el resultado, no puedes asumir que vas a tener éxito. Echando la vista atrás, fue una experiencia increíble».