«Mi soporte de referencia siempre es la impresión»

Para el fotógrafo, formador y embajador de Canon Ahmet Polat, el material impreso no es solo el resultado final: es un paso clave en el proceso creativo.

«El papel como medio influye en nosotros neurológicamente», sugiere. «En pantalla, todo es igual, pero sobre el papel vemos qué imágenes nos parecen valiosas y cuáles no. La impresión nos ofrece otro punto de vista. Nos ayuda a tomar mejores decisiones.

Siempre les digo a mis alumnos que lo saquen de la pantalla. Imprimidlo. Jugad con los papeles. Tenéis que saber qué significan dos imágenes cuando se colocan una junto a la otra. Así se edita. Así se cuenta una historia. Tenéis que hacer que el proceso sea físico para entender qué estáis mirando».

Ahmet trabaja en diversos medios, entre ellos la fotografía, el cine y el teatro, y ha sido director creativo de Vogue Turquía. Su trabajo se ha expuesto internacionalmente en instituciones de prestigio como los museos Istambul Modern, Rijksmuseum y el Stedelijk Museum de Amsterdam. También ha curado aclamadas exposiciones en el Foam, el museo de fotografía de Amsterdam, donde ha puesto en práctica su filosofía de que «La gran fotografía requiere una gran impresión».

Ahmet aprendió a revelar en los tradicionales cuartos oscuros, y declara que le encanta el «Lenguaje analógico del carrete. El carrete tiene unas partículas sensibles a la luz que se apilan de una forma orgánica», explica. «Cuando trabajas en un cuarto oscuro, si miras de cerca, ves cierta profundidad en las partículas, ves capas. La tecnología de impresión aplanó esta sensación al usar una sola capa de tinta; logró imágenes muy nítidas, pero muy planas. Lo que busco es aquella profundidad en una foto impresa».

Afirma haber encontrado esa profundidad de tono cuando imprime con la imagePROGRAF PRO-1100 de Canon. Las tintas LUCIA PRO II de nueva generación para esta impresora utilizan pigmentos con baja reflectancia y mayor cobertura, lo que permite una reproducción más profunda de los negros en soportes para bellas artes. No se trata simplemente de negros más oscuros, sino de gradaciones de tono más suaves y realistas tanto en las zonas oscuras como en las claras. Además, el revestimiento Chroma Optimizer exclusivo de Canon iguala la reflectividad y evita el efecto bronce, ese brillo pseudometálico del que pueden adolecer especialmente las impresiones en blanco y negro.

Ahmet relata que otro proyecto reciente presentaba una serie de desafíos, «pero esta impresora me dio una solución que nunca pensé que sería posible». Se encargó a Ahmet documentar la primera Asamblea de Ciudadanos de la historia de los Países Bajos, en la que 175 personas de todo el país debatirían sobre el cambio climático durante tres meses. Las fotos de Ahmet no estaban destinadas a comunicados ni imágenes de prensa, sino a documentación histórica de los participantes y el proceso, y «también feedback sobre la deliberación durante el proceso, para que las personas reflexionen al respecto». El gran reto era que, debido al reglamento oficial, no estaba permitido compartir ni almacenar en la nube, solo las copias físicas.

Así pues, explica Ahmet, «tuve que crear 175 retratos en tres días. Tomé fotografías en grupos pequeños y las imprimí en cuestión de unas pocas horas, e inmediatamente las puse a disposición del proceso de deliberación. Ellos también quedaron impresionados: ¿cómo lo había hecho? Se trataba de fotos impresas de archivo, con calidad de museo, de tamaño A4, no instantáneas».

Ahmet cuenta que la imagePROGRAF PRO-1100 facilitó mucho el flujo de trabajo, e imprimió imágenes de muy alta calidad muy rápidamente. Además, gracias al Silent Mode de la impresora, el proceso fue extremadamente silencioso.

«Para cualquier fotógrafo, el tiempo es dinero. Con la imagePROGRAF PRO-1100, no tengo que dedicar demasiado tiempo a descubrir cómo funcionan los controles». El uso y la configuración son sencillos, con mensajes en pantalla para configurar la impresora y conectarla a los dispositivos. Ahmet también descubrió que la calidad de los resultados es totalmente fiable, «sin manchas de tinta, ni defectos, ni desperdicio. Esta impresora transmite sensación de confianza».

Para Ahmet, esta se ve reforzada por el uso del software de impresión de Canon Professional Print & Layout (PPL). «Agrega mucho valor al proceso», declara. «Te otorga más control. Uno desea obtener lo que ve en pantalla, no malgastar material ni tiempo intentando adivinar cómo funciona, lo cual genera desconfianza. Buscas un modo sencillo de interactuar con la impresora y asegurarte de que el resultado es exactamente el que esperas».

Tras imprimir una imagen, el siguiente paso es asegurarse de que la experiencia del usuario es la que buscas. «La iluminación puede ensalzar o arruinar la profundidad y el tono de una fotografía», explica Ahmet. «Creo que la luz forma parte de la propia composición». A partir de su experiencia organizando y curando exposiciones, estos son algunos consejos para iluminar tu material impreso para exponerlo.

Con la iluminación no solo se trata de mejorar el atractivo visual de una foto impresa; conservarla es un aspecto crucial. El material impreso con la imagePROGRAF PRO-1100 de Canon se ha diseñado para resistir los daños generados por la luz durante hasta 200 años¹, pero una mala iluminación puede abreviar enormemente la vida incluso de las mejores impresiones. Evita siempre la luz solar directa, aunque solo incida en la impresión durante breves periodos de tiempo a lo largo del día; sus altos niveles de luz ultravioleta pueden causar decoloración (e incluso un cristal de filtro UV no lo evitará por completo). Las luces fluorescentes también emiten un alto nivel de luz UV, mientras que las bombillas halógenas generan un calor nocivo (infrarrojo). Una luz natural difusa e indirecta es genial, pero variará a lo largo del día y según las condiciones meteorológicas, lo cual alterará la percepción del color y el tono por parte del visitante. Las luces de LED son una solución ideal: emiten un calor y una luz UV mínimos, son energéticamente eficientes y están disponibles en una amplia gama de intensidades y temperaturas de color.

La calidad de la iluminación indica cómo es de dura o de suave la luz. Para ver fotografías impresas, la luz difusa es mejor que la dura y directa, y lo ideal es una dispersión uniforme de la luz en toda la imagen, sin dejar los bordes en las sombras. La mejor intensidad (que con las luces de LED se mide en lúmenes en lugar de en vatios) depende de lo lejos que está la fuente de luz, pero el principio es la misma que la de la fotografía: demasiada luz (sobreexposición) pierde el color de los detalles, mientras que muy poca hace que los detalles sean difíciles de ver.

Los expertos coinciden en que, para poder verlo cómodamente, el material impreso debe montarse de modo que el centro de la imagen se encuentre aproximadamente a la altura de los ojos (de media unos 168 cm sobre la altura del suelo), con la iluminación apuntando a su centro, pero iluminando de forma uniforme toda la imagen impresa. «Es importante para la longevidad de la imagen que disponga de la luz correcta y no demasiado calor», agrega Ahmet. «Una iluminación adecuada puede ayudar a mantener la calidad y prolongar la vida de la imagen».

Las galerías prefieren la iluminación acentuada (dirigida a la imagen impresa) en lugar de la ambiental, y coinciden en que una luz que incida en la imagen a un ángulo de unos 30° desde la vertical es ideal para evitar el brillo. Puedes usar un cristal antirreflectante, pero este presenta su propia textura y altera la experiencia del espectador frente a la impresión. Ahmet prefiere no utilizar ningún cristal, incluso ningún marco, y sus preferidos son los papeles con un acabado satinado como el 260gsm Pro Luster de Canon, disponible en tamaño hasta A2 y similar a los papeles tradicionales con revestimiento de resina utilizados en los cuartos oscuros. Este es ideal para su uso con la imagePROGRAF PRO-1100, que admite impresión sin bordes en tamaños hasta A2, con el revestimiento Chroma Optimizer de Canon que asegura menos reflectividad y menos varianza dentro de las áreas de un tono.

La temperatura del color afecta a la percepción y puede alterar en gran medida los matices y la estética de una imagen impresa. Una iluminación cálida acentuará los rojos y amarillos y silenciará los azules, lo cual no conviene, por ejemplo, para un paisaje marítimo. Para que la impresión hable por sí sola, la temperatura óptima del color para las luces de acento es entre 3000 K y 4000 K en la escala Kelvin, que es ligeramente más cálida que la luz solar de mediodía. Las bombillas del rango de los 2000 K a 3000 K emiten una luz en «blanco cálido» o incluso amarillenta; las bombillas de 4600 K a 6500 K generan una luz muy nítida, a menudo con un tinte azul. Las luces fluorescentes crean un espectro de luz interrumpido con un tinte verdoso, otro motivo para evitarlas.

Las luces de LED profesionales pueden incluir clasificación CRI (índice de renderizado de colores). La escala del CRI (0-100) mide con qué precisión representa una fuente de luz ocho colores específicos en comparación con la luz solar natural. Cuanto más alto sea el valor CRI, mejor. Busca 85 o más, y 95 si es posible. Puedes ver una clasificación por separado para CRI R9, que mide con qué precisión representa la fuente de luz los colores rojos profundos. Estos colores no se incluyen en la escala CRI estándar, y vale la pena buscar un valor CRI R9 alto si tus impresiones contienen mucho rojo.

«Siempre tengo en cuenta el contexto en el que expondré mi trabajo, y modifico la iluminación para adaptarla a mi obra» explica Ahmet. «Cada espacio tiene su propia energía, su propia calidad de la luz», concluye, «pero el estándar es mi estudio, que es un gris neutro, de modo que sé exactamente qué voy a imprimir y adapto la ubicación –ya sea una galería, un museo o en casa de alguien–, e incluso les recomiendo que lo iluminen con otra luz para asegurarme de que la imagen crea el efecto que debería».