Tomada con la misma cámara, el mismo objetivo y los mismos ajustes, pero con un tubo de extensión EF25 de Canon que incrementa el aumento y nos proporciona un alcance significativamente mayor. © Brian Worley
Comencemos aclarando la diferencia entre un multiplicador de objetivo y un tubo de extensión. Ambos sirven para alargar los objetivos, de ahí que a veces se confundan. Sin embargo, los multiplicadores, también conocidos como teleconvertidores, tienen elementos de objetivo en el interior para aumentar la longitud focal efectiva, mientras que los tubos de extensión no cuentan con elementos ópticos y se utilizan para incrementar el aumento efectivo de un objetivo simplemente alejando la óptica del objetivo de la cámara. Los multiplicadores se utilizan normalmente para sujetos distantes y los tubos de extensión para sujetos cercanos.
Para entender cómo funcionan los tubos de extensión, hay que tener en cuenta cómo funciona el enfoque a corta distancia. Con muchos objetivos, a medida que te acercas, la longitud del objetivo aumenta. O para decirlo de otra forma, la óptica del interior del objetivo se aleja de la cámara a medida que el sujeto se acerca. Algunos objetivos cuentan con enfoque interno, lo que significa que sus elementos se mueven hacia delante y hacia atrás dentro del barrilete y que la longitud del objetivo no cambia, pero el principio es el mismo.
La distancia de mínima de enfoque se alcanza cuando el objetivo se extiende hasta el final o los elementos se mueven hasta su punto más lejano. Esta distancia de enfoque varía considerablemente de un objetivo a otro; por ejemplo, el objetivo EF-M 22mm f/2 STM de Canon te permite enfocar un sujeto a solo 15 cm del sensor de la cámara, mientras que el EF 800mm f/5.6L IS USM tiene una distancia mínima de enfoque de 6 metros. Sin embargo, el aumento del sujeto (en realidad una reducción) permanece dentro de un rango más reducido, aproximadamente de 0,1x a 0,3x.
¿Por qué los objetivos dejan de extenderse? En parte porque el diseño y la fabricación de objetivos con extensiones más largas cuestan más, y en parte porque es difícil diseñar un objetivo que ofrezca resultados de alto rendimiento en una amplia gama de distancias de enfoque.