Ver lo invisible: cómo fotografiar a la comunidad queer

La soledad y la necesidad de pertenecer son emociones que la mayoría de la gente experimenta en algún momento de su vida, y pueden ser difíciles de manejar. Hoy en día, la representación y la visibilidad son más importantes que nunca, y verte a ti mismo en el trabajo de otra persona puede aportar alegría y una sensación de alivio de que se te reconoce por quién realmente eres.

La fotografía puede desempeñar un papel importante en el ensalzamiento de la diversidad, y el fotógrafo no binario, queer y autista Louis Painter, que utiliza los pronombres neutros, toma retratos que tienen un sentido de humanidad y vulnerabilidad mientras mantiene una calidad similar a la de una película. En un solo fotograma, las imágenes logran entrelazar una identidad llamativa con emociones profundas.

«Hay una especie de soledad que las personas queer tienden a experimentar», explica Louis, que reside en Birmingham, Reino Unido. «Para mí, la fotografía queer lo es todo. Al identificarme como queer, quiero que destaque en mi trabajo. Este proyecto consiste en que me centro más en identificar a mis amigos y a las personas queer, algo con lo que otras personas queer también pueden identificarse».

Entonces, ¿qué es lo que motiva a Louis y a dónde le ha llevado su viaje con la fotografía queer?

Louis se dedicaba a la pintura, pero decidió estudiar fotografía en la universidad después de inspirarse en un amigo y ahora publica regularmente sus fotografías cinematográficas únicas en TikTok y otras plataformas de redes sociales, con miles de visualizaciones.

«Me encantó el aspecto técnico de la fotografía, como la velocidad de obturación y las diferentes longitudes focales», afirma Louis. «Poco a poco, aprendí más sobre la historia también. Me obsesioné con ella y veía vídeos en YouTube todo el día».

Sabiendo que su estilo de fotografía era una categoría nicho, Louis propuso el proyecto de fotografía queer a mitad del primer semestre de su tercer año. «Los pocos fotógrafos que formaban parte de esta categoría no incorporaban emociones, así que pensé en combinar mi parte emocional con una estética cinematográfica, y empecé a publicar en TikTok, donde recibí mucho apoyo de otras personas queer», dice.

Louis afirma que sus seguidores a menudo utilizan las palabras «cinematográfico, queer, narrativa y fantasía» para describir su trabajo, y se ha inspirado en fotógrafos cuyas imágenes también tienen un toque dramático. Citando a Sarah Bahbah y Gregory Crewdson como influencias, Louis dice que sus imágenes cuentan historias donde las palabras fallan.

Al principio del proyecto, Louis pidió a sus amigos que posaran para su trabajo, pero después de poner anuncios en línea recibió un montón de respuestas de personas queer. «Me decidí por no contratar modelos profesionales», afirma Louis. «Me gusta la idea de utilizar personas reales que muestren emociones auténticas».

A la hora de dirigir a los modelos, Louis prefiere ver cómo se desarrolla la sesión. «Me muevo por impulsos en lo que respecta a la fotografía. Formulo un pequeño guion gráfico, pero si veo una buena ubicación que no forma parte del plan, digo: "Quiero ir allí". Creo que la fotografía consiste en seguir el ritmo y mantener la mente abierta».

Louis da a sus modelos un apunte y luego les permite interpretarlo como quieran. «Les pido que piensen en su infancia o en un momento decisivo de sus vidas», explica Louis. «Cuando están en ese estado, puedo centrarme en la composición y los colores. Diría que es aproximadamente el 40 % de mi dirección y el 60 % de la persona que estoy fotografiando. Quiero que mis modelos se sientan cómodos porque solo entonces puedes ser realmente tú mismo y revelar tus sentimientos internos».

Louis fotografía a menudo en condiciones cambiantes, desde callejones con poca luz y cenadores hasta campos abiertos, por lo que para sacar el máximo partido a sus fotografías debe actuar con rapidez. Louis comenzó a fotografiar con una EOS 6D Mark II de Canon prestada por la universidad y una selección de objetivos de la serie L de Canon, pero se cambió a la cámara mirrorless Full Frame EOS RP de Canon, junto con el adaptador de montura EF-EOS R de Canon, para poder seguir utilizando los objetivos de montura EF.

La compacta EOS RP permite a Louis disparar sobre la marcha, mientras que el área de enfoque automático ampliada enfoca al instante el sujeto y mantiene los retratos nítidos. «Ha habido momentos en los que he tenido suerte con la toma porque ha quedado enfocada al primer intento», comenta Louis.

Louis dice que una pantalla táctil también es esencial. «No me gusta mirar a través del visor; prefiero mirar directamente al modelo para establecer una conexión con ellos», explica Louis. «Quiero que me miren, no a la cámara, y la EOS RP me permite hacerlo. Solo tengo que tocar la pantalla y no tengo que preocuparme por perder la emoción de la imagen».

Al trabajar en fotografías al aire libre con viento, Louis ha aprendido la importancia de la estabilización de imagen y a menudo utiliza el objetivo Canon EF 24mm f/2.8 IS USM para conseguir fotografías sin trepidación. Disparar con un objetivo gran angular también permite a Louis incorporar una mayor parte del fondo en una imagen y mostrar lo cómodo que se siente el sujeto en su entorno. «Me gusta poder captar la sensación de soledad que crea el entorno», añade Louis.

Louis también utiliza el objetivo Canon EF 50mm f/1.2L USM, su longitud focal favorita, que puede captar detalles nítidos incluso en condiciones de oscuridad.

Los objetivos RF equivalentes serían el RF 24mm F1.8 MACRO IS STM y el RF 50mm F1.2L USM.

Louis tiene grandes ambiciones y espera seguir fotografiando a la comunidad queer, ampliar sus redes y encontrar historias y experiencias únicas. «Desde que me gradué, he querido explorar emociones como la alegría queer», comenta Louis. «También quiero fotografiar sexualidades y géneros diferentes; quiero fotografiar a personas queer de color, a personas AMAB (asignados como hombres al nacer) y a muchas más. Ese es el siguiente paso».

Un día, espera ver sus fotos impresas, tal vez en forma de libro ilustrado. «Sería una buena forma de terminar el proyecto», afirma Louis. «Todavía me queda mucho para conseguirlo, pero hago más fotos y trabajo para conseguirlo todos los días».

Los retratos de Louis, que demuestran el poder de la fotografía, hacen saber a la gente que no está sola y muestran cómo una simple imagen puede transmitir una serie de emociones que pueden ser difíciles de expresar con palabras.


Escrito por Nikita Achanta