Domesticar los páramos: en busca de la fotografía de aventuras al aire libre perfecta

Ya se trate de la práctica de senderismo sobre acantilados, de kayak en lagos o de natación en la naturaleza, las actividades deportivas al aire libre ofrecen todo un abanico de oportunidades a los fotógrafos de corazón intrépido.

Una de esas creadoras es Anna Blackwell, aventurera, fotógrafa, escritora y oradora con sede en el Reino Unido que se desarrolla explorando sus límites hasta tal punto que lo ha convertido en su carrera profesional, capturando imágenes y vídeos para las principales marcas de deportes al aire libre, como Lowe Alpine y Peak UK. Sus asombrosas aventuras incluyen travesías de 1000 millas sola a través de Francia y España, recorriendo antiguos caminos de peregrinación, una travesía de 4000 km en kayak por 11 países y cinco capitales y la escalada del Monte Toubkal, la cumbre más alta del norte de África.

«En una de mis primeras aventuras empecé a hacer fotos y a escribir un blog, principalmente para que mis amistades y familiares pudieran ver cómo iba mi travesía de larga distancia», explica Anna, cuando le preguntamos cómo convirtió esta afición en su profesión. «Mantuve esta iniciativa en marcha durante unos años, compartiendo mis aventuras en línea a través de imágenes y palabras, y fue captando interés. Pronto empecé a dar charlas sobre mis aventuras en eventos y festivales, así como en empresas y escuelas. A continuación, empecé a ponerme en contacto con marcas para colaborar con ellas en mis siguientes viajes y, poco a poco, pude generar ingresos suficientes a partir de la fotografía, la escritura, la grabación de documentales de aventura, charlas y redes sociales como para convertirlo en un trabajo a tiempo completo.»

El viaje de senderismo y acampada más reciente de Anna la llevó a ella, su compañero Sam y su perro Bilbo al paisaje rocoso del norte de Dartmoor, en Inglaterra, con una EOS R6 y dos objetivos, el RF 24-105mm F4-7.1 IS STM y el RF 50mm F1.8 STM de Canon como compañía. Comparte con nosotros por qué le gusta alejarse de todo, su mejor consejo para hacer senderismo en la naturaleza y nos revela cómo llevarse las aventuras favoritas a casa a través de espectaculares fotografías.

Anna, Sam y Bilbo comenzaron su exploración del norte de Dartmoor en un pueblo llamado Belstone debido a su fantástico acceso a las formaciones rocosas denominadas tor. Anna siempre se ha sentido atraída por estos enormes afloramientos rocosos independientes.

«Para mí supuso descubrir una perspectiva totalmente nueva de Dartmoor, lo que fue muy emocionante. Atraviesas este idílico pueblecito y enseguida estás en los páramos», explica. «Me sentí inmersa en la naturaleza y aislada, que es exactamente lo que deseaba.

«Me apasiona hacer senderismo,» continúa. Me encanta llevar una pesada mochila a la espalda y perderme por ahí. No se trata de ir a ningún sitio especialmente rápido, sino de apreciar por completo los lugares en calma. Caminamos, luego montamos la tienda y pasamos una noche en la naturaleza.»

La pasión de Anna por estar al aire libre viene del amor de su familia por caminar y hacer senderismo, así como de sus raíces suecas. «Mi madre es sueca y creo que pasar mucho tiempo en el exterior y apreciar el entorno natural es algo muy arraigado en la cultura sueca. Crecí haciendo un montón de caminatas y explorando y, cuando estábamos en Suecia, salíamos en canoa y acampábamos y comíamos al aire libre. Así que pienso que, desde una edad muy temprana, esto ha sido una parte integral de mi vida.»

Anna estuvo acompañada en su viaje a Dartmoor, pero a menudo viaja sola, incluyendo una travesía en solitario al Ártico de Suecia en el otoño de 2020 (ver imagen superior izquierda). «En un nivel más profundo, me encantan las aventuras en solitario porque constituyen una experiencia única», explica. «He pasado 10 días sin ni siquiera ver otra huella. Cuando estás sola tienes que lidiar con los altibajos. Así que, si estás teniendo un día realmente horrible, si estás desmotivada, cansada y hambrienta, eres la única responsable de conseguir sobreponerte a la situación. Pero al final, sabrás que has conseguido llegar del punto A al B sana y salva.»

Sin embargo, el trekking con otra persona puede ayudar a la fotografía. «Es mucho más fácil hacer fotografías porque automáticamente tienes un tema», afirma Anna. «Esto también vale para Bilbo, ya que a menudo es el tema de mis fotos. Que haya una persona o un perro en el paisaje te invita a participar de él de una forma que la fotografía de paisaje clásica no hace.»

Al preguntarle qué fue primero, su pasión por la fotografía o los viajes de aventura, Anna no duda. «La fotografía fue lo primero», responde con entusiasmo. «Mi abuelo era un fantástico fotógrafo, así que crecí ojeando sus álbumes de fotos, lo que desde muy pequeña me infundió amor por la fotografía. Conseguí mi primera cámara cuando tenía 15 años y estudié fotografía en la escuela. Sin embargo, no fotografié mis primeras aventuras. Empecé a combinar estas dos cosas después de algunos años.»

Para Anna, documentar sus travesías significa ser flexible, tener un equipo mínimo e improvisar sobre la marcha. Además de las vistas espectaculares, también sugiere fotografiar o grabar vídeos de los pequeños momentos, como ponerse la mochila, clavar las piquetas de la tienda o disfrutar de una taza de chocolate caliente, que cree que puede contribuir a la narración visual.

«Me encanta el lado narrativo de las aventuras», explica. «A menudo estoy completamente sola en lugares remotos, pero me encanta compartir la experiencia y la fotografía constituye una plataforma fantástica para comunicarlo.»

«En este viaje, durante la hora azul nos centramos mucho en hacer fotos de la linterna frontal y en ver cómo salía el vapor de una taza de chocolate caliente o del agua hirviendo, porque era una forma creativa de capturar esa hora del día.»

El uso de funciones como ráfagas de alta velocidad y aprovechar el sistema de estabilización de imagen de la cámara mirrorless Full Frame EOS R6 de Canon no supuso un problema cuando Anna olvidó su trípode en condiciones de baja iluminación.

«La estabilización y la resolución de 20,1 MP durante la hora azul fueron fantásticas, ya que nos olvidamos de llevar un trípode. Al final resulta que no lo necesitamos, porque la cámara pudo hacer frente a esas condiciones de escasa iluminación de forma brillante», afirma.

En línea con su filosofía de viajar ligera, Anna solo suele llevar un objetivo que ofrece versatilidad tanto para retratos como para amplios paisajes, algo en lo que destaca el ligero RF 24-105mm F4-7.1 IS STM de Canon.

«Me encanta llevar un objetivo como este porque te ofrece flexibilidad. Llevar el 24 mm fue genial para los primeros planos de Bilbo, pero también me permitió conseguir un poco más de compresión en algunos de los paisajes. Cuando estoy en una aventura, me centro en querer hacerlo todo con un único objetivo.»

Tener un equipo que pueda seguir el ritmo de Anna y las condiciones impredecibles de sus aventuras puede ser todo un reto.

Durante un reciente viaje de esquí al Ártico de Finlandia, por ejemplo, las temperaturas cayeron hasta los -22° C. «Cuando las temperaturas son tan bajas, todo es más difícil, desde ponerse los esquís hasta parar para tomar un tentempié», explica. «Hacer fotos se convierte en una operación militar en términos de eficiencia, por lo que las manos se exponen al frío lo menos posible, para poder proseguir de nuevo la marcha.»

Sin embargo, insiste Anna, tener esos recuerdos documentados vale la pena.

«Lo mejor de fotografiar deportes al aire libre es tener esos recuerdos para siempre. Todavía miro las fotos de mis primeras aventuras y puedo recordar exactamente dónde estaba, qué estaba sintiendo y con quién estaba. Es algo muy potente.»

«Lo malo de las aventuras que emprendo es que a veces existe cierta presión por conseguir determinadas fotografías. Ha habido viajes en los que pensé que tendría un tiempo magnífico y que podría conseguir un contenido realmente inspirador en entornos de montaña increíbles y al final tuve 10 días de lluvia torrencial. Hacer fotografías en esas condiciones puede ser todo un reto, ya que no puedes irte a casa para cambiarte y secar tu equipo fotográfico. Estás en una tienda de campaña y no hay ninguna forma de mantener las cosas secas. Ese es uno de los motivos por los que me gusta Canon, porque mi cámara es muy resistente.»

Para quienes desean vivir sus propias aventuras inolvidables, pero que no están seguros de por dónde empezar, Anna tiene este consejo: «Si es la falta de confianza lo que te impide vivir una aventura, no te avergüences por empezar a pequeña escala y adquirir ese valor con el tiempo. Por ejemplo, puedes pasar una noche de acampada al aire libre con amigos, con alguien que sepa lo que hace, o empezar con excursiones de un día de forma independiente a algún lugar nuevo para acostumbrarte a ser autosuficiente. Los cursos son también una gran manera de desarrollar habilidades y de conocer a nuevas amistades de aventura. Por último, no tengas miedo a cometer errores. Incluso nosotros, los profesionales, metemos la pata de vez en cuando, así que siempre que aprendas de ello no debes considerarlo un fracaso.»

En última instancia, el salto hacia lo desconocido valdrá la pena.

«Las aventuras siguen siendo una de las mejores formas que tengo de desconectar y cargar las pilas. En especial, las que hago en solitario, aunque solo se trate de un día explorando un lugar nuevo», concluye Anna. «Esos son los viajes que impulsan mi creatividad y mi voluntad, de modo que los necesitaría aunque no fuesen mi trabajo.»

Escrito por Lorna Dockerill